Перевод книги Empires of EVE (том 2). Возвышение Северной коалиции

Предлагаю вашему вниманию одиннадцатый выпуск из серии переводов книги Empires of EVE за авторством Эндрю Гроена. В нем речь пойдет о том, как Северная коалиция стала такой могущественной.

Предыдущая часть: Часть 10. Северная коалиция

Много лун

Превращение Northern Coalition из просто крутого регионального игрока в доминирующую силу EVE Online произошло благодаря технецию.

Почти всю историю EVE технеций был не очень востребованным ресурсом, который добывали только из лун в нулях. Лунная добыча была основным способом заработать ISK для большинства нульсечных альянсов, чтобы содержать дорогие флоты для войн. На лунной базе ставили такую шахту, и она потихоньку собирала ресурсы с поверхности луны.

А потом вышло дополнение Dominion, и появились корабли и модули T2. Они были намного лучше своих предшественников T1 и просто необходимы всем, кто хотел быть на вершине EVE.

Но вот проблемы: для производства T2 не хватало одного ресурса. Вообще всё, что касалось T2, требовалось технеций. Этот никому не нужный минерал вдруг стал краеугольным камнем всей экономики и определил геймплей EVE на несколько следующих лет.

Технеций можно было добыть только на особых лунах, так называемых «R64». Раньше эти луны стоили примерно как и любые другие обычные нульсечные луны, но после появления T2 спрос на технеций взлетел до небес.

И вот засада: по карте EVE большинство лун с технецием оказалось на севере, внутри территорий Northern Coalition. Форумы взорвались криками, что разрабы специально подыграли одному сегменту игроков.

Больше 200 технециевых лун контролировались Northern Coalition. Это означало, что самого ресурса было много. Дефицита не было, так что он не был ценным из-за редкости. Но ребята из Northern Coalition быстро смекнули, что могут ограничить предложение и задрать цену.

Northern Coalition и так была старейшей, самой стабильной и самой крутой военной силой в EVE Online, контролируя треть карты. А тут вышел Dominion, и Northern Coalition нашла под ногами огромное нефтяное месторождение.

Ресурсы этих лун пошли на дальнейшее укрепление власти Northern Coalition. Права на добычу технеция давали самым верным людям и корпорациям, что было отличным стимулом вступать в основной альянс. Короче, свои люди в коалиции получили огромную и постоянную прибыль от этого нового технециевого картеля.

В итоге коалиция начала быстро расти, потому что теперь они могли финансировать вообще всё, что угодно. Двумя самыми заметными признаками богатства Northern Coalition в то время были огромное количество участников (на пике – 50 000 пилотов) и их высокие темпы производства суперкапитальных кораблей (суперкарриеров и титанов). Они строили так много и регулярно, что даже создав огромный запас из десятков титанов для себя, некоторые их промышленники спокойно строили титаны на продажу в Jita. Благодаря этим дельцам любой достаточно богатый игрок мог купить себе суперкапитал — раньше это была привилегия только самых крутых нульсечных командиров флотов. Положение Northern Coalition на вершине EVE было настолько прочным, что их корпорации продавали самые ценные стратегические инструменты в игре кому угодно, у кого были деньги, будучи уверенными, что огромное количество их членов делает альянс практически неуязвимым.

Короче, Dominion был таким себе глючным обновлением, и эти глюки были на руку Northern Coalition. Они славились тем, что использовали свои многочисленные флоты на полную катушку, «забивая» системы кораблями, либо тупо задавливая числом, либо вызывая падение сервера и таким образом заканчивая атаку. Намеренное падение сервера нарушало правила игры… но если это происходило в обычной заварушке, давая тактическое преимущество… ну, кого тут обвинишь?
«У них было столько народу», — говорил Manfred Sideous, в то время главный флотоводец конкурирующего южного альянса Against ALL Authorities. «Вся их фишка была в безопасности за счёт количества, поэтому они брали всех подряд. Их ненавидели за их фразы типа «Мы придём и вас задавим», и они делали это много раз. Они просто вталкивали тысячи и тысячи людей в систему… это было как затыкать пушки телами».

Именно благодаря этой тактике — огромному количеству и готовности объединять силы для самозащиты — Northern Coalition стала самой могущественной группой в истории EVE Online. Через год после окончания Великой войны, на фоне развала Red Alliance и Goonswarm, «лучшие друзья навсегда» из Northern Coalition остались единственной старой силой и забрали себе все богатства региона.

В марте 2010 года, почти на пике могущества Northern Coalition, Vuk Lau доложили, что одна из его основных корпораций, Tau Ceti Federation, пригласила новую группу стать её «петом» в регионе Outer Ring. Новым питомцем оказался альянс, о котором никто никогда не слышал, под названием «SOLODRAKBANSOLODRAKBANSO». Это был Goonswarm, летавший под шуточным названием, которое они придумали после того, как предательство Karttoon заставило их создать новый альянс.

Открытие тюрем

Название «SOLODRAKBANSOLODRAKBANSO» было приколом от гунов после того, как они поняли, что в их альянсе жуликов и проходимцев нет никого, кому можно было бы доверять. Никого, решили они, кроме админа сервера Solo Drakban, который ни разу их не кинул, несмотря на полный доступ ко всем их форумам и личным сообщениям с самого начала. Это была такая молитва, ограниченная по символам и написанная капсом, чтобы уберечься от очередного предательства в этот непростой момент.

После переезда гунов (ранее известных как SOLODRAKBANSOLODRANKBANSO) под руководством их нового лидера, The Mittani, они переименовали организацию в «Goonswarm Federation», и хотя старое название забылось, оно отлично передавало тогдашнее настроение гунов.

Это были уже не те гуны, что развалили Band of Brothers. И это была не та крутая военная машина, что дала залп из 27 титанов в 49-U6U. Goonswarm сильно потрепало, и на север они прибыли измотанными, с пустыми карманами, преследуемые толпами IT Alliance, а их участники разбегались со скоростью света.

Но, по крайней мере, у гунов ещё оставались друзья. Связь старой Федерации RedSwarm была крепкой, и дипломатия в духе «лучшие друзья против BoB» Northern Coalition всё ещё работала. Tau Ceti Federation предложила взять Goons под своё крыло в своём родном регионе Deklein, внутри границ Northern Coalition. Комьюнити EVE подшучивало, что Goons едут в Deklein «на диван к TCF». Именно на этом «диване» The Mittani задумал восстановить всё, что Goons потеряли, и вернуть альянсу его былую дурную славу.

Mittani прибыл в Outer Ring с Goon, который был лишь тенью себя прежнего. В интервью он говорил, что Goonswarm едва мог собрать 30 пилотов во флот. Большинство гунов времён Великой войны уже наигрались и пошли дальше: в другие игры и другие дела. Многие из ушедших всё ещё ценили свою принадлежность к Goons, но они не хотели участвовать в сложных и долгих делах EVE, а хотели просто веселиться.

Первым делом Mittani нужно было снова поднять активность в альянсе, но это оказалось непросто, потому что Goonswarm был эксклюзивным в плане членства. Чтобы вступить, нужно было быть гуном, что просто означало заплатить 10 баксов за аккаунт на SomethingAwful.com. Но, вербуя только гунов, а большинство гунов ушло из EVE, знаменитый многочисленный альянс потерял свой «рой».

Mittani любил драматизировать, даже в реале. Он часто проводил исторические параллели, чтобы описать EVE, и хотя его аналогии могли быть немного преувеличены, они помогали людям понять игровую механику и смысл происходящего. Поэтому я думаю, что понял, что он имел в виду, когда, рассказывая о том, как он вернул Goonswarm с грани краха, он сказал, что «открыл тюрьмы».

Всем, кого раньше забанили в Goonswarm, разрешили вернуться. Сотни игроков, которых раньше считали слишком отвратительными, слишком токсичными или просто слишком раздражающими для Goonswarm на пике его популярности, получили второй шанс доказать, что они могут быть нормальными гунами (в их понимании «нормальными»). Чтобы поднять боеготовность, Goons устраивали стычки с небольшими корпорациями и использовали бои по мелочи, чтобы подготовить новое поколение командиров флотов и пилотов.

Может быть, дело было в другом стиле управления, а может быть, в том, что их флоты так часто состояли из бывших забаненных, но Goonswarm так и не вписался в северные порядки.

Goonswarm всегда был автократией, где всем рулил один лидер. В Northern Coalition, напротив, доминировали правительства, где большинство решений принималось голосованием директоров корпораций. В повседневных делах всё зависело от Vuk Lau, но для действий на уровне альянса совет должен был высказать своё мнение.

«Культура Northern Coalition и гунов исторически сильно отличалась, и это проявлялось каждый раз, когда мы действовали вместе, помогали им или вообще имели с ними какие-либо дела», — говорил Vuk Lau.

Короче говоря, гуны и остальная часть Northern Coalition, хоть и были союзниками на бумаге, точно не были «лучшими друзьями навсегда». Mittani, со своей стороны, с этим согласен.

«Произошло жёсткое столкновение культур», — говорил мне Mittani. «Некоторые из [Northern Coalition] нас презирали. Другие нас боялись».

Миттаниград

Когда гуны впервые прибыли в Deklein, они думали, что окажутся под крылом более стабильной Tau Ceti Federation, но быстро поняли, что TCF уже не тот альянс, что был во времена Великой войны.

TCF боролся со своими внутренними проблемами после четырёх лет игры. Мир, который должен был стать их заслуженной наградой на севере, стал их главной проблемой, потому что многие их боевые корпорации ушли в поисках новых драк. В итоге TCF пришлось полагаться на своих гостей, чтобы пополнять свои флоты и поддерживать силу. Сама TCF была лишь формальным лидером группы альянсов, которую точнее было бы назвать «Deklein Coalition»: Tactical Narcotics Team, Defi4nt, BCA и уникальный PvP-ориентированный альянс OWN, который обычно игнорировал своих боссов из Tau Ceti.

Когда Goons прибыли на север, лидеры французского комьюнити, которые создали TCF «чтобы объединить силы французского народа и направить их на общие цели», столкнулись с серьёзными проблемами в альянсе.

Главные шишки TCF собрались на совещание, чтобы решить судьбу альянса, и обсудили всё: активность членов TCF падала, Defi4nt – как и следовало ожидать – отказывался платить долги TCF (главным образом потому, что у TCF больше не было сил их заставить), и, что ещё хуже, Tactical Narcotics Team ненавидела Goonswarm, а лидер корпорации затаил глубокую обиду на одну из подгрупп Goons. Каждый альянс в EVE – это клубок интриг, неофициальных договорённостей и обид, но «Deklein Coalition» Tau Ceti была в худшем состоянии, чем большинство.

Однажды член совета Tau Ceti по имени Arantil выступил с важным заявлением. В следующей цитате я немного поправил грамматические ошибки в его английском, потому что его слова заслуживают того, чтобы быть прочитанными с той искренностью, которую он в них вложил:

«Мы [уже] несколько месяцев гнили, становясь тенью самих себя», — написал Arantil всему альянсу. «Вчера совет директоров решил, что этому пора положить конец».

«Большинство бывших корпораций TCF теперь присоединились к Goonswarm Federation, члену Northern Coalition. Мы хотим сохранить воспоминания о каждом [душераздирающем] моменте, о каждом вздохе, который мы делали вместе в этом долгом приключении с нашими друзьями».

Итак, спустя четыре года Tau Ceti Federation собрала свои ангары и начала организованное закрытие. Добро и корабли были поделены между корпорациями, и крупнейшая эксклюзивная французская организация игроков мирно прекратила своё существование. Но тогда остался вопрос: с исчезновением Tau Ceti, кому принадлежит Deklein?

«У TCF начались свои разборки, и они решили разойтись, так что TCF распался», — рассказывал флотоводец Goon DaBigRedBoat. «Поэтому они отдали нам всё своё пространство. Вообще всё. И это многих взбесило на севере. Очень многих. Мало кто был рад, что Goons всё забрали».

Главная станция в столичной системе Deklein «VFK-IV» на некоторое время была переименована в «VFKhaaaaaaaaaaaaan!», прежде чем остановиться на более постоянном названии:

Миттаниград

Goonswarm, со своей стороны, выиграл от этой ситуации по нескольким пунктам. Во-первых, это стала перевалочная база для большинства оставшихся корпораций Tau Ceti Federation, что означало приток сотен преданных и опытных пилотов, которые теперь могли свободно вливаться в бюрократию Goons и летать в их флотах без проблем со своим бывшим альянсом. Во-вторых, Tau Ceti Federation завещала Goonswarm все свои звёздные системы в Deklein. И, что самое важное, Goonswarm также унаследовал место TCF как одного из трёх «полноправных» альянсов в самой Northern Coalition и, таким образом, стал официальным лидером Deklein Coalition.

Этот печальный для французского комьюнити момент стал огромной удачей для борющегося Goonswarm, который использовал его как возможность укрепить свои позиции в нулях. С передачей систем Tau Ceti у него появился постоянный приток денег в виде технециевых лун региона. Это обеспечило Goonswarm не только финансовую безопасность, но и, в геополитическом плане, место силы.

Однако дипломатическая ситуация с другими членами коалиции Deklein была далека от идеала. Они были частью коалиции гораздо дольше, чем Goonswarm, и многие были недовольны тем, что их не считали привилегированными. Этим другим членам, «гостям» Tau Ceti Federation, разрешили остаться на севере под контролем TCF, но The Mittani не имел никаких обязательств перед этими альянсами и часто не видел причин соблюдать предыдущие соглашения с недовольными.

«Когда TCF объявили о своём уходе из Deklein и передаче управления регионом Goonswarm, в коалиции Deklein начался хаос», — писал он в своих мемуарах об этом времени. «Defi4nt, ранее забивавший на свои огромные долги перед TCF, был выселен за неуплату. Лидер TNT, у которого была давняя и странная обида на небольшую корпорацию в Goonswarm, покинул свой альянс и начал атаковать Goonswarm».

Бывшая коалиция Deklein быстро развалилась, потому что Mittani выгнал тех, кто не хотел подчиняться новому порядку. Оставшиеся члены начали объединяться вокруг новой коалиции под руководством Goonswarm. Она сохранила то же название, и в её составе по-прежнему было много тех же пилотов Goons и Tau Ceti, но руководство полностью перешло к Goonswarm. Для The Mittani это была огромная дипломатическая победа, которая помогла Goonswarm стабилизироваться в критический момент. Хотя он формально всё ещё подчинялся Vuk Lau и верхушке Northern Coalition, некоторые в Northern Coalition шептались, что последний ход Mittani фактически расколол Northern Coalition на два примерно равных центра силы. Другие добавляли, что The Mittani не тот человек, который будет делиться властью с каким-то там демократическим советом.
Одним из первых шагов Goonswarm было приглашение некоторых из своих «питомцев» занять место изгнанных в ходе чистки The Mittani. В частности, привлёк и согрел сердца обычно довольно циничных гунов один многообещающий альянс — Dreddit.

Присутствие Reddit в Новом Эдеме продолжало расти. Goons нравился стиль Dreddit, и его многочисленные новобранцы оказались грубой, но эффективной силой, чтобы завалить неудачную кампанию мести SirMolle «MAX 2». Goons хотели помочь вырастить эту новую группу молодых пилотов, которые, как они подозревали, однажды могли бы стать достаточно сильными, чтобы помочь Goonswarm перевернуть игру. Но смогут ли эти отношения выдержать, по мере того как Dreddit будет становиться всё более опытным и наглым, оставалось вопросом.

Dreddit был такой разрозненной тусовкой без строгих правил или общей идеи, но, как и Goons, они тусовались на одном и том же сайте. За первые несколько месяцев основатель Dreddit Fletcher Hammond превратил первоначальную корпорацию в целый альянс Reddit, нагло названный «TEST Alliance Please Ignore», что было отсылкой к самому популярному посту на Reddit того времени «TEST post please ignore», который быстро завирусился, потому что тысячи людей пришли написать «не указывайте мне, что делать».

Закончив свои дела, Hammond ушёл и назначил нового главу TEST, своего преемника: «Dank Nugs». Правление Dank Nugs продлилось всего пару месяцев, прежде чем власть перешла к «Montolio», который определил направление развития организации на долгие годы.

Вскоре после того, как Montolio взял бразды правления, число участников TEST Alliance превысило 3000, и был принят новый талисман. Пощекотав нервы CCP с первым вариантом, TEST в итоге остановился на более приличном варианте своей первоначальной идеи: Middle-Management Dinosaur. TEST обрёл свою фишку, способную объединить разрозненную интернет-тусовку, и никто не знал, насколько большим может стать альянс, пока его лидеры строили планы на будущее этой растущей организации.

В то время как Northern Coalition процветала, став крупнейшей силой 2010 года, неудивительно, что в регионах дронов ситуация была совсем другая.

В русской коалиции в регионах дронов творилась драма, хотя никто на западе тогда, похоже, не знал, что происходит. Оглядываясь назад, мы теперь знаем, что между верхушкой русских лидеров разворачивалась нешуточная заворушка, но в то время EVE Online знал Mactep, Смерть и Silent Ruter (лидера Red Alliance) как лучших друзей и столпов комьюнити. Потребовалось время, чтобы понять, почему русские вроде как союзники, но их редко видели вместе. Единственное, что, казалось, могло заставить их работать сообща, — это месть Atlas Alliance.

На юго-западе IT Alliance тоже был в раздрае после того, как провал кампании SirMolle «MAX 2» привёл альянс к самобичеванию и взаимным обвинениям. Тем временем на юге Bobby Atlas решил, что этот момент хаоса — отличная возможность для Atlas Alliance выйти из-под угасающей тени SirMolle.

Продолжение: