В пятой части серии о локациях Междуземья будет рассказано о горе Гельмир и Вулкановом поместье. Осторожно, дальше спойлеры.
Итак, у нас уже есть три руны, которые мы отобрали у Годрика, Ренналы и Радана. Пришло время отправиться на север, к той части континента, где растет Древо Эрд: плато Альтус.
Поднявшись на вершину плато, вы окажетесь между двумя воинствами: войсками Лейнделла, столицы Междуземья, и силами Вулканова поместья на горе Гельмир.
Дорога ведет вас в Лейнделл, но если вы завернете в Вулканово поместье, то получите шанс получить еще одну Великую Руну. Поместье принадлежит Рикарду, последнему из детей Радагона и Ренналы, который при этом является главным врагом Золотого Ордена.
На подходах к горе Гельмир вы начнете понимать, кто такой Рикард и какие ужасы он творил в своем королевстве. Поскольку гора Гельмир находится рядом с Лейнделлом, силы Рикарда представляли наибольшую угрозу для столицы, и свидетельства сражений между армиями Лейнделла и армией горы Гельмир – как завершенных, так и продолжающихся – можно найти у подножия и на склонах горы.
Почерневшие поля сражений вокруг горы Гельмир и то, что осталось от солдат Лейнделла, дают представление о том, какую войну вел Рикард против столицы. Некоторые выжившие, похоже, сошли с ума; другие определенно поддались безумию, что выдают их горящие желтые глаза. Поднявшись выше, вы обнаружите другие силы, которые Рикард использовал против Лейнделла, в том числе Дев-похитительниц — хитрых механизмов, похожих на «Железных дев», которых мы впервые встретили во дворе академии Рая Лукарии. Вся территория залита кровью и опустошена пламенем, а груды сожженных трупов и распятые солдаты говорят о том, что столкновение между этими армиями было не только из-за территории и власти, но и из-за разной веры.
Рикард приказал творить злодеяния, потому что они являются фундаментальным отражением того, кем он является: Рикардом, Богохульным Владыкой.
Чтобы понять происхождение титула Рикарда — Богохульный Владыка, — надо знать его историю. Рикард был приверженцем Золотого Ордена, но он был не просто верующим; он был воином. Прежде Рикард носил титул претора, и сэр Гидеон Офнир описывает его как юстициария, командующего инквизиторами Золотого Ордена. Претор — это титул магистрата, а юстициарий — политического чиновника или судьи, и его назначение главой инквизиции Золотого Ордена предполагает, что Рикард судил за такие преступления, как богохульство и ересь. Читая про историю инквизиторов в нашем реальном мире, можно с уверенностью сказать, что Рикард был человеком, который не проявлял особого милосердия к людям, которых считал виновными.
Мы можем получить некоторое представление о том, какой могла быть инквизиция, по некоторым персонажам и элементам в Поместье и вокруг него. Когда вы войдете в поместье и пойдете в нужную область, на вас нападет захватчик-инквизитор по имени Гиза. Этот парень владеет Колесом Гизы, которое, по сути, представляет собой огромное колесо на конце посоха, покрытого лезвиями, предназначенными не только для того, чтобы порезать жертву, но и для того, чтобы разрезать ее на части. Колесо Гизы — это не просто оружие для убийства врагов, но и орудие пыток.
Колесо Гизы носит только этот персонаж, но мы можем увидеть его в другом месте в мире: у Дев-Похитительниц. Это дает нам более широкие выводы об инквизиторах. Во-первых, до Раскола, вероятно, было много такого оружия, если только Рикард и его войска не изготовили тонны этого оружия после этого события. Также возможно, хотя и предположительно, что некоторые версии Дев ранее использовались инквизиторами в качестве орудий пыток.
Вулканово Поместье расположено над городом в кальдере горы Гельмир, известным как Тюремный город. Это место наполнено устройствами для пыток и тюремными камерами, что позволяет предположить, что инквизиторы допрашивали и пытали обвиняемых еретиков прямо под домом Рикарда — возможно, даже когда он развлекал лордов и дам в роскошном поместье наверху.
Однако в какой-то момент во время Войн Раскола отношение Рикарда к Золотому Порядку, похоже, изменилось. Вместо того чтобы обеспечивать соблюдение законов Золотого Ордена, он восстал против них, отбросив веру и впав в грех.
Но богохульство Рикарда тоже имело свои последствия, и то, что он делал с собой, было слишком тяжело для многих его солдат. Большая часть армии Вулканова Поместья покинула своего лорда, и это может быть причиной того, что Рикард теперь использует хитроумные приспособления, марионеток и других изгоев.
Хотя он и не пользуется преданностью солдат и рыцарей, как другие полубоги, у Рикарда есть несколько преданных своему делу людей, которые служат ему и его идеалам.
Решение Рикарда впасть в ересь не просто подпитывает его явную склонность к пыткам и разврату. Он стал таким, потому что возненавидел власть Великой Воли и Пальцев. Он не верит, что Междуземье должно подчиняться их власти, и хочет, чтобы другие присоединились к нему в этом стремлении.
В Лиурнии вы, возможно, встречались с женщиной по имени Райя, которая просит вашей помощи в борьбе с другим Погасшим по имени Черный Страж после того, как он украл ее ожерелье. Если вы решите помочь, вы можете либо убить Черного стража, настоящее имя которого Большой Боггарт, либо заплатить ему, чтобы вернуть ожерелье. В любом случае, возвращение ожерелья Райе обрадует ее, и она передаст вам приглашение в Вулканово Поместье. Оказывается, цель Райи состоит в том, чтобы искать таких же Погасших, как вы, — людей, которые готовы сразиться с другими Погасшими — и завербовать их. Если вы встретите ее снова, когда достигнете плато Альтус, она телепортирует вас прямо в Поместье, чтобы встретиться с его владелицей, женщиной по имени Танит.
Вы также можете проникнуть в Поместье без приглашения, и это рассматривается как доказательство того, что у вас достаточно смелости, чтобы присоединиться к силам Поместья. Так или иначе, Танит и ее соратники стремятся завербовать вас.
Танит — супруга Рикарда, танцовщица, которую он встретил в чужой стране, по-видимому, во время своего пребывания на службе в Инквизиции. Сейчас его нет рядом, но Танит заправляет всем. Она умоляет вас присоединиться к борьбе против влияния Золотого Ордена и Пальцев. В общем-то, это выглядит как неплохая идея. Что на самом деле сделали для вас Пальцы, кроме как отправили на верную смерть против самых могущественных существ на континенте? Если вы присоединитесь к силам Поместья, то сможете забрать силу у тех, у кого она есть, как это делают боги, и вершить свою собственную судьбу.
В таком случае Танит предложит вам выполнить задания, которые докажут вашу силу и дадут вам возможность отобрать ее у слабых. Эти задания представляют собой контракты на убийства: вам поручено убивать других Погасших и, в частности, персонажей, которые, как правило, являются большими сторонниками Золотого Ордена. Выполните их, и, в конечном итоге, у вас появится возможность лично встретиться с Рикардом.
Исследование Вулканова поместья идет рука об руку с линией квестов Райи, которую вы можете начать, найдя ее в одной из комнат поместья после того, как вы выполнили один или два контракта на убийство. В одной из боковых комнат вы обнаруживаете гибрид получеловека-полузмеи; как выясняется, это истинная форма Райи, настоящее имя которой — Зораяс. Она скрывает свою змеиную форму из-за страха быть отвергнутой другими и объясняет, что Танит — ее мать. Зораяс мало что знает о своей истории, но Танит сказала ей, что она родилась «по милости славного короля».
Поговорите с Райей в других местах, и она упомянет, что слышала странные вещи за стенами Поместья, что может привести вас к обнаружению иллюзорных стен, за которыми скрыты секретные коридоры и комнаты в доме. Обыскивая их, вы обнаружите еще больше змеелюдей (на этот раз враждебных) и тропу за пределами Поместья в кальдеру горы Гельмир. Здесь вы можете открыть для себя Тюремный город, который дает гораздо больше понимания о том, чем здесь занимаются Рикард и его последователи.
Места вокруг Тюремного города охраняют несколько змеелюдей, а также Девы-Похитительницы, бродящие по улицам. Вы найдете простолюдинов и приверженцев Золотого Ордена, заключенных в тюрьмы и убитых. Спустившись вглубь его центрального здания, вы также обнаружите альбиноров в клетках и всевозможные орудия пыток. Внизу вы найдете альбиноров и нескольких слуг-людей, распростертых на столах, в основном мертвых, некоторых расчлененных. Из того, что мы в конечном итоге узнаем о змеином народе, альбинорах и самом преторе, следует, что Рикард проводил здесь эксперименты, чтобы заставить больше этих змеелюдей помочь ему, пока он собирает силы, чтобы сразиться с Лейнделлом и Золотым Орденом.
Здесь мы понимаем цель Дев-Похитительниц: захватывать «материал» для работы Рикарда. Похоже, он в основном сосредоточился на альбинорах, и мы видели Дев-Похитительниц в Рая Лукарии, которые, вероятно, были там, чтобы собрать больше подопытных. В Тюремном городе и его окрестностях есть и другие интересные элементы, которые подсказывают, что задумал Рикард. В конце концов вы можете обнаружить магматического змея, слоняющегося в магматических пещерах недалеко от Тюремного города; змеи не являются потомками драконов, а на самом деле бывшими людьми, которые ели драконьи сердца, чтобы обрести силу. В конце концов, любой, кто принимает участие в Причастии Дракона и ест сердца, чтобы получить драконьи силы, теряет свою человечность (фактически, включая и вас, если вы направляетесь в Церковь Причастия Дракона и едите драконьи сердца, полученные от убийства драконьих боссов, — хотя вы увидите некоторые косметические эффекты, вы никогда сами не превратитесь в магматического змея).
Внутри церкви Тюремного города вы обнаруживаете босса — Аристократа божественной кожи. Они носят кожу других существ и обладают нечеловеческими чертами. Апостолы могут растягиваться так же, как это могут делать змеелюди Рикарда, а у аристократов из-под кожи торчит нечто похожее на драконьи хвосты. Мы не знаем точно, что Аристократ божественной кожи делает в Поместье, но его присутствие в церкви наводит на мысль, что он союзник Рикарда. Все это соответствует гипотезе, которая предполагает, что Рикард пытается объединить разные виды жизни в ходе своих богохульных экспериментов.
Продолжая квест Райи, вы обнаружите предмет под названием Змеиный амнион, который дает подсказку о ее рождении. Она понимает, что она не родилась «по милости славного короля»: она была создана в результате ужасных ритуалов Рикарда.
Но нет лучшего доказательства, указывающего на кощунственные мерзости Рикарда, чем сам Рикард.
В конце концов вы встретите самого Рикарда в огромной комнате, наполненной магмой. Ну, вообще-то, сначала вы находите гигантскую змею — Змея-Богопожирателя. Предания предполагают, что это змей Эйглай.
На самом деле змей и Рикард — это одно и то же существо. Когда Рикард стал отступником, он скормил себя змею и таким образом соединился с ним, став чем-то иным, чем человек или змея.
В начале вашего пребывания в Поместье вы могли столкнуться с призраком одного из солдат Рикарда, который рассказал бы вам о легендарном копье под названием Охотник на змей. Очевидно, когда-то его использовали, чтобы убить Вечного Змея, и предания о копье говорят, что, наблюдая за его падением в разврат, люди Рикарда искали способ остановить его и обнаружили копье. Оружие обладает особыми свойствами против Змея-Богопожирателя, что позволяет вам довольно легко убить его. Это вынуждает Рикарда раскрыть себя.
На второй фазе боя вы понимаете, что Рикард и змея на самом деле одно и то же: лицо Рикарда вырастает из шеи змеи, а руки вырываются из ее тела; он даже залезает ей в горло и вытаскивает свой меч — Богохульный Клинок. Еще один интересный момент: руки Рикарда здесь выглядят почти точно так же, как у бестелесных ручных пауков, с которыми вы сражаетесь в поместье Кария, что позволяет предположить, что это, возможно, его творение. Борьба с Рикардом раскрывает правду о том, чего он хотел. Он ищет могущественных Погасших, которых он может поглотить, чтобы усилить себя. Любых Бунтующих, доказавших свою силу, убив достаточное количество других Погасших, в конечном итоге отправляют на встречу с Рикардом, который пожирает их.
Из его диалогов и других записей истории можно сделать вывод, что он видит в этом положительный конечный результат пути богохульства, поскольку Бунтующие становятся едиными с ним. Кажется, все, кого съел Рикард, все еще находятся внутри него.
Конечно, вместо того чтобы быть съеденным гигантской змеей и стать единым целым с Рикардом, вы убиваете Владыку Богохульства. Судя по его диалогу, Рикард, похоже, так не думает, утверждая, что «змея никогда не умирает». И, в конце концов, полубог однажды предложил себя на съедение, так что его не могла так волновать смертность. Однако для нас он практически мертв, и вы можете потребовать его Великую Руну за свои неприятности и моральный ущерб.
Смерть Рикарда приводит к распаду Непокорных, и каждый идет своим путем. Кажется, никто особо не злится (хотя один из Бунтующих вторгнется к вам позже, при подходящих обстоятельствах) из-за собственной философии Повелителя Богохульства: сильные берут то, что хотят, а вы были достаточно сильны, чтобы забрать Великую Руну Рикарда.
Вернувшись в комнату Рикарда позже, вы обнаружите Танит, которая ест трупы Рикарда и Змея-Богопожирателя и, учитывая ситуацию, довольно вежливо относится ко всей этой ситуации. Как она говорит, есть надежда, что Рикард станет частью ее, так же, как он стал частью змеи, съевшей его в первый раз. Если это сработает, то Рикард может вернуться. Тем не менее, это показывает, насколько невероятно и отвратительно Танит предана своему мужчине.
