В четвертой части из серии о локациях Междуземья будет рассказано о Каэлиде, жреце-звере Гурранке и генерале Радане.
Победив Годрика Сторукого и пройдя через землю колдунов, Лиурнию Озерную, у игрока в Elden Ring есть простой выбор, куда идти дальше. Вы можете продолжить свой путь на север к плато Альтус, там, где издревле росло Древо Эрд, либо идти на восток от Замогилья в земли Каэлида. На самом деле, сюжет требует от нас, чтобы мы наведались в Каэлид, так что прежде чем идти в столицу, завернем к еще одному Осколконосцу, чтобы забрать третью Великую руну.
Место это малоприглядное. Каэлид загажен Алой Гнилью, ползучей болезнью, которая поражает живые существа, превращая их в чудовищ. Это также вотчина Радана, одного из детей-полубогов Радагона и Ренналы. Осколконосец ждет нас на восточном побережье Каэлида. В отличие от других, Радан не собирает силы и не планирует стать Повелителем Элдена, потому как он сошел с ума.
Причина, по которой Каэлид так загажен, заключается в том, что здесь была арена поворотного момента в войнах Раскола, ознаменовавшего конец крупных военных действий и начало отступления полубогов в свои земли и твердыни. Алая гниль — результат битвы между величайшими воинами среди детей-полубогов: Раданом и Маленией. Их столкновение уничтожило Каэлид, заразив земли, подточило силы Малении и свело с ума Радана.
Гнилая земля
Когда вы впервые попадаете в Каэлид, то обнаруживаете больше руин, чем обычно, среди которых бродят больные собаки и птицы, пирующие на телах мертвых. Трупы складывают вместе и сжигают в разрушенных зданиях, но некоторые из этих трупов являются нежитью, и их нужно сжечь снова, чтобы они не ожили и не распространили болезнь повсюду. Огонь — почти такая же часть Каэлида, как и Алая гниль. Солдаты и рыцари, все еще верные Радану, пытаются остановить гниль и болезнь, сжигая трупы. Рядом с замком Рыжей Гривы, бывшим центром власти Радана, вы обнаружите патрули солдат, которые устраивают засады, атакуют и сжигают гигантских собак, похожих на тираннозавров, которые мародерствуют на этой земле. Почтение к огню стало визитной карточкой грозных солдат Радана, и пожары полыхают по всему Каэлиду.
В центре Каэлида находится Болото Эония, здесь гниль сильнее всего. Зараженная вода распространяет болезнь на все, что к ней прикасается, что делает переход через это место опасным. Здесь бродят рыцари Чистой гнили, остатки сил, верных Малении, которые шли вместе с ней на битву с Раданом. Алая гниль пришла в эти земли из-за Малении, и Рыцари Чистой гнили, поклявшиеся ей в верности, знали, что заразятся. Они приняли «гниение плоти». Это говорит о той преданности, которую Маления и ее брат Микелла прививали людям.
Есть и другие, которые не просто готовы поддаться гниению, но и поклоняются ему. Этих «вредителей», похожих на многоножек существ размером с человека, можно найти в нескольких местах вокруг Каэлида. Эти существа, похоже, поклоняются Алой гнили и, более того, реальной силе, стоящей за ней: Внешнему Богу. Мы мало знаем о Боге Гнили, но, похоже, он имеет влияние на Междуземье и несет ответственность за проклятие Малении.
Жрец-зверь
Далеко на севере Каэлида вы найдете Драконий курган Грейолла — плоскогорье, захваченное драконами и другими существами. В форте Фарот полно гигантских летучих мышей, и там можно найти половину медальона, открывающего доступ к Большому подъемнику Дектуса, который доставит вас от Тракта Беллум в Лиурнии к плато Альтус (первая половина находится в форте Хайт в Замогилье). Среди группы драконов поменьше есть один огромный: Грейолл, Великая Драконица. Сама Грейолл не будет сражаться с вами и, кажется, едва может двигаться, используя своих детей-драконов для защиты. Мало что известно о Грейолл или драконах, которые здесь живут, но титул «мать всех драконов» кажется важным с точки зрения того, что мы узнаем о драконах по ходу игры, особенно позже в Фарум-Азуле.
Направляясь еще дальше на север, вы можете найти здание, похожее на собор, под названием Звериное святилище. Внутри находится странный персонаж по имени Гурранк, жрец-зверь. Гурранк действительно выглядит странно — он закутан в потертые одежды и, кажется, едва жив. Он просит вас принести ему Корень смерти — нечто, что растет только в присутствии существ, называемых Те, Кто Живет в Смерти.
Помните Рогира из Замогилья? Его квест также связан с Теми, Кто Живет в Смерти, и вы можете встретить второго Погасшего, которого зовут Ди, и который также интересуется ими. Те, Кто Живут в Смерти, — это нежить, что не следует правилам Золотого Ордена. Когда люди умирают, их души должны возвращаться в Древо Эрд — вот почему катакомбы в Междуземье построены возле корней Древа. Те, Кто Живут в Смерти, не возвращаются в Древо Эрд и, таким образом, остаются в своих телах, продолжая существование, несмотря на то, что умерли, как зомби. Ди охотится на Тех, Кто живет в смерти, по заданию Жреца-Зверя и во славу Золотого Ордена, стремясь уничтожить их.
Если вы примете квест у Гурранка, он даст вам предмет под названием Звериный Глаз, который «дрожит», когда вы находитесь рядом с Теми, Кто Живет в Смерти. Убейте их, и вы сможете вернуть их Корень Смерти Гурранку, который обменяет его на различные заклинания. Гурранк ест Корень Смерти, но его голод никогда не может быть утолен и, кажется, почти сводит его с ума. В конце концов, он нападет на вас. Если вломить ему как следует, то он придет в себя, но, похоже, что пристрастие Гурранка к Корню Смерти и одержимость Теми, Кто Живет в Смерти, серьезно повредили его разум.
На первый взгляд Гурранк — это просто еще один странный персонаж, для которого можно выполнять задания, убивая Живущих в Смерти. Однако, углубившись в Междуземье, мы узнаем больше о его сделке, о том, что случилось с нежитью, о том, что пытается раскрыть Рожье — помните этого мага? — и как все это связано с убийством Годвина Золотого.
Генерал Радан, Звездная скверна
Носителем осколка кольца, которого вы ищете в Каэлиде, является генерал Радан. Он самый свирепый воин среди детей-полубогов Марики, и только Маления может бросить ему вызов. Сын Радагона и Ренналы, Радан огромен и невероятно силен, у него рыжие волосы, как у Радагона. Он пошел в обоих своих родителей, чтобы стать великим чемпионом, изучал военное дело, а также колдовство. Радан владеет магией, связанной с гравитацией, которой он научился в колдовском городе Каэлида, Селлии. Именно поэтому его любимый скакун может выдерживать его огромное тело.
Когда Радагон был с Ренналой, он овладевал колдовством, а позже, вернувшись в столицу, с Марикой изучал заклинания веры Золотого Ордена. Радан взял по крайней мере часть знаний у своего отца, чтобы стать сильнейшим воином, каким только мог быть, но, как и другие дети Ренналы, он перестал боготворить своего отца после того, как тот покинул Лиурнию, чтобы вернуться в Лейнделл. Вместо этого Радан обратился за вдохновением к другому воину: Годфри. Это, кстати, проглядывается по его доспехам. Трудно видеть в этом что-то иное, кроме пренебрежительного отношения к Радагону, второму Повелителю Элдена, который сменил Годфри.
Еще одна интересная деталь. Укрепляя свою власть, Марика вместе с Годфри вела войну с великанами на севере. Предания Междуземья говорят, что у всех великанов были рыжие волосы, как и у Радагона — черта, которую сам Радагон ненавидел. Все дети Радагона оказались рыжими (хотя в случае Ранни это немного спекулятивно, поскольку мы не видим ее реального тела). Кроме того, Радан огромен, намного больше любого другого полубога. Опять же, это домыслы, потому что предыстория Радагона представляет собой загадку, но среди фанатов есть теория, что Радагон мог быть потомком гигантов или каким-то образом связан с ними. Таким образом, гигант Радан косвенно подтверждает эту теорию.
В любом случае, Радан сам сделал себе имя на поле боя. Его мастерство в гравитационной магии принесло ему прозвище «Звездная скверна», хотя тут тоже не все однозначно. Судя по всему, гравитационная магия Радана была настолько мощной, что он мог предотвращать падение метеоров на землю.
Опять же, это спекуляции, но возможно, здесь прослеживается связь с академией Рая Лукарии, а также с жителями подземных Вечных городов, о которых еще будет рассказано.
Колдуны Лиурнии черпали свою силу из космоса, и большая часть их гравитационной магии на самом деле напрямую связана с метеорами — они используют магию, чтобы выдергивать маленькие небесные тела с их орбит и швырять их во врагов. Похоже, эта магия могла быть использована для уничтожения Фарум-Азулы, летающего города драконов. По сути, это супероружие в руках группы людей, которые на самом деле не принадлежат к Золотому Ордену. Кроме того, Лиурния подчинилась Золотому Ордену только после того, как Радагон женился на Реннале. Радан, возможно, не очень любил своего отца, но он все еще был частью правящей семьи. Поэтому, скорее всего, титул «Звездная скверна» произошел от того, что он мог предотвращать падение небесных тел, которыми атаковали колдуны Лиурнии.
Также говорят, что Радан изучал гравитационную магию в Селлии под руководством Алебастрового повелителя, одного из представителей древней расы, предположительно произошедшей от метеорита, упавшего на Междуземье в далеком прошлом. Есть также несколько существ, которые напрямую связаны с метеорами — мы можем найти парочку Звездных зверей-монстров, один из которых буквально падает на землю из космоса, и сразиться с двумя версиями босса по имени Астель. Возможно, обучение Радана у Алебастрового Лорда могло дать ему представление об опасностях, таящихся в пустоте космоса, и о том, как им противостоять.
Бой с Маленией
Во время Раскола Маления выдвинулась на юг от крепости, которую она делила со своим братом Микеллой в месте под названием Халигтри. Это было, когда она прошла через Замогилье и унизила трусливого Годрика. После этого она направилась в Каэлид, чтобы сразиться с Раданом, пока полубоги спорили о том, кто должен претендовать на Кольцо. Радан был бы ее самым сильным соперником среди полубогов, и если бы они не столкнулись друг с другом, похоже, что одному из них удалось бы собрать достаточно силы, чтобы претендовать на него. Однако все сложилось не так.
Маления столкнулась с Раданом на Стенающих Дюнах Каэлида, недалеко от берегов континента. Там две армии вступили друг с другом в бой, и погибло огромное количество людей. Когда Маления схлестнулась с Раданом, она поняла, что не может победить его — он был слишком силен и слишком опытен. Чтобы одержать верх, Маления отбросила гордость и перестала сдерживать гниль внутри себя. Она «расцвела», буквально появившись в коконе гигантского цветка, что вызвало взрыв Алой гнили. Радан, как и остальная часть Каэлида, был заражен.
Битва имела фатальные последствия для всех участников. Ни Радан, ни Маления не смогли выиграть битву, и, отдавшись гниению, Маления потеряла часть себя и своей воли. Она погрузилась в глубокий сон, и ее рыцарям Чистой гнили пришлось забрать ее с поля боя; один рыцарь, Финли, нес Малению обратно в северные горы, к Халигтри, где она и ее брат Микелла жили.
Маления и ее рыцари отступили, но Радан тоже не победил. Зараза Алой гнили поразила его изнутри, но из-за того, что Марика удалила Руну Смерти из Старого Кольца, Радан не мог умереть. Так что он просто… продолжал гнить. Инфекция свела его с ума, и он больше не вернулся в Замок Рыжей Гривы. Вместо этого он просто бродит по полю боя и теперь больше монстр, чем человек.
Фестиваль Радана
Когда вы, наконец, попадете в Каэлид, то узнаете о Фестивале Радана. Если вы встречали Железного Кулака Александра, большого живого кувшина, или выполняли задания Блейда Полуволка и Ранни, вы узнаете от них о фестивале. Он проходит в замке Рыжей Гривы на юго-востоке Каэлида и собирает Погасших воинов со всего мира.
Войска Радана по-прежнему верны ему, но сейчас все, кому когда-то нравился этот правитель, просто хотят, чтобы он избавился от страданий. Теперь фестивалем управляет человек по имени Джеррен, которого вы встретите в Рыжей Гриве.
Джеррен объяснит вам, что произошло. После битвы с Маленией Радан так и не вернулся в замок, а остался на Стенающих Дюнах, пока Алая гниль сводила его с ума от боли. Хворь сделала его звероподобным, и он просто бродит по пескам, поедая трупы павших воинов, усеивающие поле боя. Фестиваль Радана — это не празднование бывшего лорда или его побед в битвах, это буквально турнир, в котором появляются воины и демонстрируют свое мастерство и силу, пытаясь убить Радана. Для Погасших наградой является Великая руна; для солдат Радана результатом будет то, что их лорд, наконец, будет освобожден от своих сводящих с ума мучений. Но по сути, остатки его сил в Замке Рыжей Гривы назначили награду за своего бывшего генерала и превратили его казнь в игру.
Участие в фестивале позволит вам отправиться в Стенающие Дюны и встретиться лицом к лицу с Раданом. В конце концов, вы уничтожите Радана, окончательно убьете его и положите конец его бедственному положению. Фестиваль Радана заканчивается тем, что несколько других воинов поздравляют вас и говорят о том, куда они направляются дальше. Когда Радан будет побежден, вы можете продолжить выполнение квестов Ранни и Блейдда, поскольку смерть Звездной скверны означает, что звезды снова могут двигаться и метеоры начнут падать.
Падающие звезды пробивают дыры в Замогилье, открывая путь к Подземным городам. Но прежде чем спуститься вниз, мы направимся на плато Альтус, к подножию Дерева Эрд, и на гору Гельмир, место самых жестоких зверств в Междуземье.
Об этом будет рассказано в следующем выпуске.
