В шестой части серии о локациях Междуземья речь пойдет о столице — Лейнделле. И да, стандартное предупреждение — впереди спойлеры.
В центре материка находится Лейнделл, выстроенный вокруг Древа Эрд и самое важное место во всем Междуземье. У подножия массивного древа королева Марика основала твердыню своей силы. Из всех мест в Междуземье Лейнделл, вероятно, остается в лучшем состоянии: его стены все еще крепки, а рыцари все еще на страже.
Путешествие в Лейнделл приближает вас к вашей цели, и здесь также можно сделать несколько важных открытий и сюжетных поворотов.
Перекресток Альтуса
Путь в Лейнделл сначала идет через сельскую местность Альтуса. Хотя город и его окраины практически нетронуты, на пути к нему есть на что посмотреть, и, как можно сделать выводы из увиденного, Раскол не пощадил это место.
Если вы поднялись через Усеянную руинами пропасть, то на вас напал дракон еще до того, как вы действительно взошли на плато. Драконы повсюду в Междуземье, но у них есть связь с Лейнделлом. История и предания рассказывают о войнах между Золотым Орденом и драконами, но по крайней мере один, Фортиссакс, был впечатлен сыном Марики, полубогом Годвином Золотым, и подружился с ним. Дракониха, с которой вы сталкиваетесь здесь, — это Ланссеакс, сестра Фортиссакса.
Прежде чем отправиться в столицу, осмотритесь в окрестностях, потому как здесь немало чего интересного. Мост, ведущий на север через темный лес, был разрушен, возможно, еще во время Раскола. Лес населен извергающими смерть червелицыми существами, и здесь тоже немало руин. Похоже, что войска Лейнделла покинули его, и, поскольку мост разрушен, никто из столицы не посещает этот лес на севере.
Земли на севере плато утыканы ветряными мельницами. Там находится деревня Доминула, где вы встретите странных женщин, танцующих, весело смеющихся, но при этом их лица залиты кровью. Пока вы не приблизитесь к женщинам, они не будут проявлять агрессию, впрочем, если вы хотите осмотреть деревню, то драки не избежать. Побродив по деревне, вы обнаружите следы многочисленных убийств и призрака, который умоляет кого-то не сдирать с него кожу.
Мало что точно известно про деревню Доминула, но в северной части деревни, в ее самой высокой точке, вы сразитесь с Апостолом божественной кожи. Учитывая атмосферу цветочного фестиваля в деревне и информацию, которую вы можете прочитать на одежде и оружии местных женщин, можно сделать вывод о том, что местные жители религиозны, но их вера противоречит Золотому Ордену. Судя по всему, часть обрядов этого фестиваля включает в себя принесение в жертву людей и сдирание с них кожи. Мы можем предположить, что это могут быть люди, исповедующие более древнюю религию, существовавшую до появления Золотого Ордена Марики.
Скорее всего, жители Доминулы представляют собой еще одно религиозное меньшинство, существующее в Междуземье. Что говорит о том, что есть люди, не поддерживающие веру Золотого Ордена, при этом проживающие практически около столицы. Это довольно убедительное доказательство того, что во время Раскола или даже до него существовали инакомыслящие, и власть Марики над Междуземьем не была такой полной, как можно предположить.
Хотя территория на севере разрушена, путь в Лейнделл находится в хорошем состоянии и хорошо защищен солдатами и даже гигантской статуей горгульи. Как только вы преодолеете солдат, блокирующих ваш вход, появится знакомое лицо, которое бросит вам вызов: Маргит, Ужасное Знамение. Первый босс, с которым вы сражались в замке Штормвейл, здесь берет на себя роль простого врага и его легче победить, но это дает некоторую важную информацию о самом персонаже. Маргит, с которым вы сражались в Штормвейле, похоже, был проекцией, такой же, как эта. Это марионетка, и кто-то другой дергает ее за ниточки, используя ее, чтобы попытаться остановить Погасшего.
Чтобы пройти в Лейнделл, вам придется сразиться и убить Древесного Стража, одного из конных рыцарей, верных Золотому Ордену и Древу Эрд, чтобы найти боковой вход в стене. Там вы обнаружите город, который вряд ли можно назвать руинами, все в довольно хорошем состоянии, но люди сидят без дела, похоже, им нечем особо заняться.
Вестники и лоялисты Золотого Ордена
Первые люди, которых вы встретите, входя в Лейнделл, — это посланники Оракула, люди с рогами, в больших белых шляпах. В описаниях предметов, которые вы можете получить от Посланников Оракула, они называются «чудовищными» и предполагают, что они трубят в рога, возвещая приход нового бога или новую эпоху. Таким образом, входя в Лейнделл, вы можете приблизиться к одному из полубогов, наиболее близких к претендентам на Кольцо Элдена: Морготту, называемому одновременно Королем Знамений и Благодатным Лордом, сыну Марики и Годфри.
По всему городу ходят люди, преданные вере Золотого Ордена, которых вы уже встречали в Междуземье. Среди них вы также найдете интересных врагов, Парфюмеров, которых вы, возможно, уже видели раньше, — теперь они появляются тут и там на плато Альтус. Раньше это были аптекари, занимавшиеся химией и медициной, и по крайней мере один знаменитый парфюмер, Триша, пыталась исцелить угнетенных Междуземья, подобно знамениям и крылатым незаконнорожденным существам, которых заставляли быть слугами и рабами. Но не все парфюмеры были доброжелательны: Ролло, первый убийца знамений, раньше тоже был парфюмером. Во время Раскола Парфюмеры были вынуждены пойти на военную службу, где вместо лечебных зелий готовили яды.
Путешествуя по городу, вы получите некоторое представление о его истории и о том, как он развивался после Раскола. Во-первых, прямо в центре города находится массивный труп дракона. Похоже, это Грансакс, и его нападение на столицу стало единственным разом в ее истории, когда стены пали. В конечном итоге дракон, конечно, был побеждён, и ответом Золотого Ордена стало начало войны с остальными драконами, которую возглавил Годвин. Как и в случае с другими противниками, с которыми столкнулась Марика и ее дети, драконы в конечном итоге были побеждены, хотя, как упоминалось ранее, некоторые из них объединились с Годвином и королевской семьей в ходе конфликта.
Отношения с драконами в той или иной форме оказали на Лейнделл довольно глубокое влияние. Там есть рыцари, которые владеют силами, обычно присущими драконам, и предания описывают город как дом драконьего культа, хотя в них он описывается как «древний». Вполне возможно, что культ существовал в столице до войны, во время которой Годвин подружился с некоторыми драконами. Говорят, что Лансеакс, дракониха, о которой упоминалось ранее, приняла человеческий облик и служила жрицей драконьего культа, так что, возможно, некоторые жители плато Альтус поклонялись драконам до появления Золотого Ордена.
Откровенно говоря, ситуация с драконами туманна. Позже в игре вы отправитесь к летающему разрушенному мавзолею Фарум Азула, где сможете найти Повелителя Драконов Плацидусакса, который, судя по всему, был Повелителем Элдена во времена, предшествовавшие Золотому Порядку. У драконов, по-видимому, был собственный бог, который «бежал», из чего следует, что люди Междуземья, возможно, поклонялись ему так же, как они поклоняются Марике и Золотому Ордену. Если это так, то культ дракона в столице вполне мог существовать до того, как Лейнделл стал центром власти Марики, и ее захват мог быть тем, что в первую очередь побудило драконов напасть.
В любом случае, драконы проиграли, как и все остальные, кто выступил против военной машины Марики.
Скрытые предзнаменования
Улицы Лейнделла широки, но под ним скрыто еще больше — огромная подземная канализационная система, которая служит прибежищем для изгнанников-знамений.
Знамения считаются нечистыми, и большинству младенцев удаляют рога, растущие по всему телу, вскоре после их рождения. В большинстве случаев эта процедура убивает. Однако, как это часто бывает, члены королевской семьи не следуют тем же правилам, что и все остальные. Тем знамениям, что родились в столице, рога не удаляют, а вместо этого их изгоняют в канализацию, где помимо всего прочего есть и тюрьмы.
Дети Марики и Годфри, Морготт и Мог, были знамениями, и их заключили в тюрьму под Лейнделлом. Если вы зайдете достаточно глубоко, то сможете сразиться с Могом, который преграждает путь к еще более глубокой части канализации. Однако это, похоже, не настоящий Мог, а его проекция; он стоит перед печатью, которая преграждает вам путь в другую часть канализации и к Трем Пальцам, посланникам Яростного Пламени. Это совсем другая история, но достаточно сказать, что именно здесь выросли Мог и Морготт и где Мог стал тем, кем он стал.
Что касается Морготта, то его опыт тюремного заключения кардинально отличался. Несмотря на то, что Золотой Орден не жаловал знамений, он остался преданным семье и имеет большое влияние в Лейнделле.
Путь к трону Междуземья
Поднявшись к Древу Эрд, вы пройдете через дворец Марики. Здесь ваш путь к Древу преграждает золотой дух Годфри, Первого Повелителя Элдена. На самом деле вы столкнулись не с Годфри, а с очередной проекцией. Однако это не значит, что он не силен, и нужно задаться вопросом, не является ли это еще одной защитой Морготта, не позволяющей Погасшему достичь Древа.
За Годфри находится часть дворца, одна из самых интересных, хотя знаки, которые вы здесь найдете, не слишком понятны. Здесь вы найдете дорожки, усеянные телами старух, умеющих читать по пальцам, а в конце пути ждет Убийца с Черным Ножом.
Все это намекает на раскол между Золотым Орденом и Двумя Пальцами. Или, возможно, говорит о том, что Морготт искал по миру и потом убивал этих старух, чтобы расстроить планы Погасших, которые пытались стать Повелителем Элдена. Старухи направляют Погасших на их пути, и чем меньше информации будет у них, тем труднее будет их путь в Лейнделл.
Однако, если рассуждать дальше, возможно, это мог быть ход Золотого Ордена против Двух Пальцев, предпринятый ранее Марикой. История на протяжении всей игры намекает на то, что Марике, возможно, надоела ее роль продолжения Великой Воли, бога, которого назвали Двумя Пальцами. Возможно, Убийцы Чёрного Ножа связаны с Марикой, что позволяет предположить, что она могла даже участвовать в убийстве своего сына Годвина. Если Марика пыталась избавиться от контроля Великой Воли, использование Черных Ножей для уничтожения Старух, читающих по пальцам, могло бы серьезно подорвать влияние Двух Пальцев.
Благодатный Повелитель
Несмотря на то, что Морготт является знамением, мы узнаем, что истинным лордом Лейнделла в том виде, в каком он есть после Раскола, является именно он. Возможно, он по большей части скрывается от публики, но на данный момент он является командиром столичной армии и самым старшим представителем королевского рода Марики. «Король Знамений», возможно, самый могущественный политический лидер в Междуземье, с самой сильной армией и самыми крепкими стенами, защищающими его.
Когда вы встречаете Морготта, вы понимаете, что он выглядит точно так же, как Маргит, и ситуация с «Падшим знамением» приобретает больше смысла. Морготт, похоже, остался верен своей семье, несмотря на то, что его заключили в тюрьму. Его верность, судя по всему, была вознаграждена, и ему было позволено сражаться за Золотой Орден в качестве чемпиона, известного как Падшее Знамение, возможно, под вымышленным именем, чтобы скрыть свою личность (хотя «Маргит» и «Морготт» на самом деле звучат довольно похоже). Возможно, «Маргит» — это именно то, как солдаты и простолюдины произносили это имя, не подозревая, что они находятся в присутствии члена королевской семьи. Падшее Знамение также когда-то возглавляло Ночную Кавалерию, могущественных конных рыцарей, которых вы можете встретить разъезжающими по ночам по Междуземью. Итак, похоже, что Морготту было разрешено участвовать в войнах Марики и он был жестоким воином.
Гидеон называет Морготта «Данным Благодатью», когда вы спрашиваете об Осколконосцах, что предполагает, что он не просто попал в роль лорда Лейнделла — он также был одобрен Великой Волей (или, по крайней Fмере, Двумя Пальцами). Это очень важно для Знамения и может указывать на то, насколько плохо обстоят дела со времен Раскола. Морготт, возможно, лучший из строго ограниченных вариантов, но он был выбран. Он также демонстрирует свою преданность Золотому Ордену, когда вы встречаетесь с ним, демонстрируя места, которые другие полубоги занимали в совете перед Древом Эрд. Морготт называет их всех предателями, по-видимому, имея в виду то, что они сделали во время Раскола; каждый претендовал на свою собственную власть и служил своим собственным целям, вместо того чтобы оставаться верным Марике и Золотому Ордену, работать вместе и поддерживать королевский дом.
Но Морготт, демонстрирующий преданность своему происхождению и Золотому Ордену, а также тот факт, что ему «дана благодать», поднимает важный вопрос: почему Морготт не смог стать Повелителем Элдена?
Вы найдете ответ, когда, наконец, встретитесь с Морготтом. Вы увидите его истинную силу, столкнувшись лицом к лицу; он владеет множеством мощных атак, основанных на Вере, которые демонстрируют его преданность Великой Воле и Золотому Ордену. Тем не менее, этого было недостаточно, чтобы сделать его Повелителем Элдена, и именно это он и раскрывает, когда вы наконец побеждаете его. В свои последние минуты Морготт, теперь сморщенный и похожий на человека, потерявший силу Знамения, обнаруживает, что путь в Древо Эрд закрыт. Морготту так и не удалось проникнуть внутрь, чтобы захватить Кольцо и стать Лордом. На самом деле, никто не может, говорит он. Исследуя себя, вы обнаруживаете, что он прав: шипы закрывают проход в Древо, которое позволило бы вам войти в него и заявить права на Кольцо. Выхода нет, и все ваши усилия оказались напрасными.
Закрытый путь сам по себе вызывает вопросы. Почему благодать побудила Погасших попытаться стать Повелителем Элдена только для того, чтобы само Древо Эрд отвергло их? А если путь в Древо не был закрыт Великой Волей, то кто его запечатал?
Не имея ответов, вы вынуждены вернуться в Крепость Круглого Стола и обратиться к мудрости Двух Пальцев, начав путь, который потребует ужасных действий против Золотого Ордена и Великой Воли и который навсегда изменит Междуземье.
