Продолжение перевода книги Empires of EVE за авторством Эндрю Гроена. Первую часть можно найти здесь.
Steve
CYVOK не знал, что SirMolle тоже строил свой титан — «Darwin’s Invention» — и был в ярости из-за того, что его 13-километровый флагман не станет первым в истории Нового Эдема. SirMolle решил, что если он не сможет первым построить корабль класса «Титан», то он будет первым, кто его уничтожит. Он объявил об этом намерении Band of Brothers через два дня после того, как было завершено строительство «Steve».
Семьдесят семь дней спустя, 11 декабря 2006 года, недалеко от линии фронта, где штурмовали Band of Brothers, разгорелся бой. Два относительно небольших флота вступили в бой за контроль над системой на опустошенной нейтральной полосе между двумя виртуальными империями. «Steve» вступил в битву, чтобы противостоять Band of Brothers. Флот BoB рассеялся при виде чудовища, но два корабля BoB были уничтожены основным оружием «судного дня».
CYVOK переправил «Steve» в безопасное место в глубоком космосе, и, как гласит легенда, переключился на другой компьютер, чтобы попытаться устранить проблемы с лагами, забыв, что его корабль останется в космосе после уничтожения двух кораблей BoB. После выхода из системы разведчик BoB, проводивший разведку, обнаружил титан «Steve» безжизненно парящим в космосе без пилота. Услышав отчет разведчика, SirMolle приказал всему своему флоту дредноутов переместиться к титану и начать атаку.
Когда CYVOK снова вошел в систему, он обнаружил, что на него напал целый флот дредноутов Band of Brothers, и снова вышел из игры. Всего несколько дней спустя он навсегда покинул EVE, и без его руководства Ascendant Frontier — сообщество тысяч игроков — развалилось и было задавлено опытными, хорошо скоординированными флотами BoB.
На протяжении большей части истории EVE Online считалось, что «Steve» был уничтожен из-за того, что CYVOK вышел из системы слишком рано после битвы — что его корабль так и не вышел из игры полностью из-за недавнего боя, и это было обнаружено в результате случайного сканирования, проведенного разведчиком BoB. CYVOK всегда утверждал, что эта история ложна. Он говорит, что уничтожение «Steve» было внутренней диверсией, совершенной кем-то, кто имел доступ к разработчикам. Этот кто-то злоупотребил своими возможностями, чтобы найти корабль, хотя это было невозможно. CYVOK переместил корабль в место, до которого любому кораблю BoB требовалось 23 часа, чтобы добраться, если только у них не было секретных координат. Однако чрезвычайные заявления требуют чрезвычайных доказательств, и в этом случае CYVOK признает, что доказательства практически невозможно найти, потому что он не записывал свою игру. Большинство тех, кто играл с ним тогда в EVE, ему не верят, но однажды я разговаривал с бывшим разработчиком CCP, который в частном порядке сказал, что это может быть правдой.
CYVOK ушел из игры через несколько дней после уничтожения титана, но по-прежнему заявляет, что любит EVE и считает, что это самая красивая MMO из когда-либо созданных. Он не утверждает, что это был заговор. Он считает, что это был еще один классический случай, когда Убийца, у которого были доступы разработчика, «наказал» Карьериста, который, по его мнению, сломал игру, наводнив рынок дешевыми кораблями и доминировал в нулях с помощью титана, который он не должен был иметь.
Независимо от того, как это произошло на самом деле, результат уничтожения «Steve» был ясен. CYVOK покинул игру, Band of Brothers пронеслись по системам Ascendant Frontier, взяв их под контроль. С падением Ascendant Frontier почти половина EVE Online была завоевана одним альянсом из тысяч пилотов и множеством созданных им подчиненных альянсов.
Но тот же страх, который поддерживал лояльность вассалов BoB, также вызывал сопротивление со стороны других сил в нулях. Экспансионистские цели Band of Brothers были очевидны каждому, кто обращал на них внимание, а другие альянсы знали, что их ждет судьба Ascendant Frontier, если они не будут держаться вместе. Вдобавок ко всему ходили слухи, что участники Band of Brothers на самом деле обманывают разработчиков.
И поэтому разрозненные лидеры нулей отложили свои разногласия и заключили пакт о взаимной защите против Band of Brothers. Ты был либо за Band of Brothers, либо против них. Band of Brothers против EVE.
Когда SirMolle готовился к вторжению на территории Northern Coalition, разразился скандал. Хакер взломал внеигровые форумы и каналы связи Band of Brothers и нашел доказательства того, что член альянса был разработчиком EVE Online, который, как он обнаружил, регулярно использовал свои административные полномочия. Он помог Band of Brothers найти тайник с очень ценными BPO, который обеспечил источник постоянного дохода для альянса.
Когда хакер сообщил об этом, сообщество игры взорвалось. Многие считали, что это объясняло успехи Band of Brothers. Для них этот разработчик не был одиноким волком, это был просто первым волком, которого удалось поймать. Политические враги BoB насмехались, называя их «Группой разработчиков», одновременно призывая других игроков EVE присоединиться к крестовому походу, чтобы свергнуть коррумпированный режим BoB. По их мнению, то, что пасту нельзя запихать обратно в тюбик, не означает, что ее нельзя исправить последствия. Демонстрируя беспрецендентное единство, десятки альянсов объединились с целью уничтожить Band of Brothers.
Коалиция альянсов, противостоящих Band of Brothers, быстро нанесла удар по огромной территории. Захватчики хлынули на территорию Band of Brothers, но альянс оказался устойчивым к натиску. Нападавшие были отброшены один за другим, BoB чудом смог стабилизировать ситуацию.
SirMolle завербовал Mercenary Coalition для нанесения ответного удара на севере, и с ошеломляющей эффективностью весь север был захвачен и передан под контроль Band of Brothers.
«Тем, кто в то время не играл в EVE, трудно понять, насколько могущественным стал BoB», — писал James 315, один из немногих игроков, задокументировавших события этой ранней эпохи. «Его ядро составили старейшие и наиболее успешные PvP-альянсы в истории, некоторые из которых ведут свои корни еще со времен стадии бета-тестирования. Они никогда не проигрывали войны. Никогда».
К 2007 году военные усилия по уничтожению BoB привели к впечатляюще обратным результатам. Вместо того чтобы сдержать Band of Brothers, атака раскрыла их истинный потенциал. Хотя Band of Brothers была замешана в скандале, она по-прежнему оставалась выдающейся военной организацией нулей и включала в себя некоторые из старейших и наиболее успешных PvP-корпораций. По иронии судьбы, учитывая предыдущую кампанию против «Steve», BoB вскоре стал презираемым за то, что построил более полудюжины собственных титанов. Это, в сочетании с опытом пилотов, сделало борьбу с ними функционально невозможной. Две трети игрового мира теперь находились под контролем BoB и его союзников, а операция Clockwork приближалась к полуночи.
На Востоке оставалась последняя реальная надежда помешать SirMolle завоевать все звездные системы нулей: RedSwarm Federation, который представлял собой союз американцев из Goonswarm, русских из Red Alliance и французов из Tau Ceti Federation. Они объединились с единственной целью — демонтажа силового блока BoB.
Гуны были аномалией в EVE Online. Ее пилоты, без сомнения, вписывались в категорию «убийц», но они больше были известны грифингом и мошенничеством, чем великими военными подвигами. А поскольку они набирали своих членов исключительно из сообщества SomethingAwful.com, лидеры Нового Эдема часто считали их аутсайдерами, которых следует обходить стороной.
То же самое во многом было справедливо и в отношении российского сообщества, членов которого критиковали как мошенников, участвующих в RMT-операциях (продажа внутриигровых предметов/ISK другим игрокам или брокерам за реальную валюту).
Геополитический конфликт еще больше усугубился глубокой личной неприязнью. Двумя годами ранее SirMolle издевался над Goonswarm и хотел выгнать их из EVE после того, как один из ее участников сделал комикс с фигурками, высмеивающий реальную смерть пилота BoB, который погиб в аварии на мотоцикле (и чей отец также был активным членом BoB). SirMolle, как известно, заявил на форуме: «Гунов больше нет» и разгромил их штаб-квартиру в регионе Syndicate.
Русские из Red Alliance столкнулись с аналогичным обращением со стороны многих союзников BoB, которые захватили и оккупировали систему Insmother, русскую «прародину» в EVE. Попытки BoB и его союзников вытеснить Red Alliance и Goonswarm из игры вместо этого дали им общее дело. Клеем, который их связал, стал общий опыт, когда им сказали: «Вам здесь не рады». Даже когда это происходит в виртуальном мире, людям это не нравится.
RedSwarm Federation была «коалицией изгоев» — как позже назвал ее один лидер — сформированной специально из-за их общего статуса аутсайдеров, которых поставили на грань власти предержащие EVE.
Чрезвычайно ожесточенная война между RedSwarm Federation и сообществом Greater Band of Brothers бушевала несколько месяцев. Временами каждой стороне казалось, что победа уже в пределах досягаемости. Но, наконец, шквал вдохновения в сочетании с внезапным изменением игровой механики изменил ход войны. Пытаясь прорвать слабую оборону RedSwarm, SirMolle забыл, что CCP недавно выпустила патч, ослабляющий титанов. Он оказался в ловушке, а «Darwin’s Invention» — его титан — был уничтожен. Это оказалось решающим поворотным моментом. В течение следующих 18 месяцев успехи BoB постепенно сводились на нет, и по мере того, как каждый из следующих трех титанов SirMolle последовательно уничтожались, иллюзия господства BoB развеялась.
Вторжение в Delve
Со временем RedSwarm шокировала сообщество EVE, используя свое огромное количество членов, чтобы сокрушить Band of Brothers и заставить их полностью отступить в родной регион BoB, Delve. В «Крепости-Delve» SirMolle принял свой последний бой. Когда Band of Brothers и Mercenary Coalition были вынуждены уйти в Delve, северяне снова восстали, отвоевали свои системы и через несколько недель смогли присоединиться к последнему штурму. Northern Coalition и RedSwarm Federation начали полномасштабную атаку на Delve, битва десятилетия началась. Десятки тысяч кораблей были уничтожены – быстрее, чем промышленники EVE могли восполнить потери – что привело к нехватке ресурсов по всему Новому Эдему. Но когда ситуация выровнялась, Band of Brothers все еще стоял на ногах. Один за другим альянсы, входящие в состав Northern Coalition и RedSwarm Federation, оставили надежду захватить Delve и вернулись домой.
Избежав окончательного поражения, Band of Brothers восстановили свою прежнюю силу, но конфликт был далек от завершения. Небольшая ссора между двумя несвязанными между собой группировками вскоре привела к созданию нескольких других альянсов, в которые в конечном итоге втянулись и BoB, и Goonswarm, и началась неизбежная следующая фаза того, что теперь стало известно как «Great War».
Обе стороны готовились к еще одной длительной и жестокой осаде региона Delve. Но именно предательство, а не война, решила судьбу Band of Brothers. Высокопоставленный игрок внутри Band of Brothers по имени Haargoth Agamar — директор, имеющий доступ к корпоративным аккаунтам и корабельным ангарам — тайно возненавидел свой собственный альянс. Agamar перешел на сторону бывших соперников из RedSwarm Federation, заявив, что «BoB теперь весь эмо и не может даже придерживаться какого-то гребаного плана».
Но Agamar не просто сбежал. Его предательство заключалось в полном разрушении его прежнего союза. В своем последнем выступлении в качестве директора Band of Brothers он использовал малоизвестную лазейку, чтобы закрыть подставную корпорацию, которая служила головной организацией, зонтиком для всех альянсов в Band of Brothers. Как будто был мощный выключатель, который отключил Band of Brothers в целом. Из-за особенностей игровой механики в EVE это означало, что все оборонительные сооружения Band of Brothers были отключены на следующее утро, когда сервер пытался определить, кто ими владеет, и не нашел зарегистрированного альянса с названием «Band of Brothers». Goonswarm быстро перерегистрировали альянс под названием «Band of Brothers», чтобы первоначальный BoB никогда не смог вернуть себе собственное имя.
Старые корпорации BoB быстро перерегистрировали себя в качестве нового альянса — их новое имя было KenZoku, японское слово, означающее «семья людей, которые взяли на себя те же обязательства», — но в те времена ушло четыре недели, чтобы защита достигла своей полной силы. Это означало, что в течение следующего месяца неприступная цитадель SirMolle была полностью обнажена.
Прошло 18 месяцев с начала военных действий между Band of Brothers и коалицией, которую RedSwarm собрала для их уничтожения, и в этот момент RedSwarm Federation увидела возможность навсегда положить этому конец. Лидер RedSwarm — генеральный директор Goonswarm Darius Johnson — решил, что это будет финальная битва. Он приказал каждому члену его альянса собрать все, что у них есть, и подготовиться к переезду прямо в родной регион Band of Brothers. Каждый объект инфраструктуры на бывшей территории Goonswarm должен был быть уничтожен.
Сказать, что бои, которые последовали в родном регионе Band of Brothers, были ожесточенными, было бы крайним преуменьшением. В течение нескольких недель тысячи людей сражались внутри более чем 80 звездных систем, составляющих Fortress Delve. Но результат был неизбежен: после двух недель самой жестокой и продолжительной битвы в истории онлайн-видеоигр Delve была взята, а Band of Brothers уничтожена.
Это была середина 2009 года, и Band of Brothers доминировали в игре с 2004 года. Никто даже не знал, как выглядит мир без BoB. У некоторых организаций не было другой цели или задачи, кроме борьбы с Band of Brothers. Они остались без руля и даже в замешательстве после относительно внезапной смерти их великого врага.
Поражение Band of Brothers открыло совершенно новую эру в EVE Online. RedSwarm Federation и Northern Coalition остались единственными двумя заслуживающими доверия силовыми блоками в нулях, и вся судьба игры оказалась под вопросом. Никто не знал, что будет дальше, но все поняли, что в EVE Online наступила новая эра.
Холодный, мрачный и жестокий
В самом начале существования EVE комьюнити-менеджер подытожил идеал игры одним из самых точных описаний, которые определяют игру по сей день.
«EVE не просто выглядит как холодный, мрачный и суровый мир, — написали они. — Этот мир создан, чтобы быть холодным, мрачным и суровым».
Это преуменьшение. EVE — это социальный кровавый спорт, в котором ценой неудачи часто является разрушение вашего сообщества. А поскольку нет никаких ограничений на то, насколько игрок может прилагать усилия для достижения своей цели, игровой процесс на пике развития EVE иногда включает в себя радикальные крайности человеческого поведения, такие как ярость, обман, пропаганда, убийство персонажей, а также расизм и женоненавистничество.
Создавая пространство для лучшего в нас, идеал EVE также создал пространство для худшего в нас, и в истории EVE есть много событий, подтверждающих это.
Однако здесь много людей по-настояшему теплых, светлых и добрых. Для них борьба с холодом, тьмой и суровостью — это весь смысл их пребывания в EVE. Лидеры этих организаций игроков описывают свой опыт с поразительным сходством. Многие из руководителей корпораций, с которыми я разговаривал, описывали чувство глубокого изнеможения. Многим организациям, описанным в этой книге, часто удается выжить в условиях сокрушительной естественной энтропии вселенной EVE только благодаря чистому рвению и преданности сообществу. Если есть что-то, что объединяет большинство игроков EVE, которых я встречал, так это общая любовь к тьме. Либо бороться с этим, либо наслаждаться этим.
Каждый из этих лидеров говорил мне, что они бы покинули EVE, если бы могли; некоторые из них очень этого хотят. Они устали, но пробыли здесь достаточно долго, чтобы понять, насколько редок их свет в этом месте. Многие из них находятся здесь с 2003 года и пережили более 17 лет жестоких завоевателей и циничных мошенников, которые становились все более искушенными и все менее проницательными.
Пока их новички болтают по связи в сверкающей темноте, скромный генеральный директор корпорации машет факелом, чтобы еще немного сдержать природу EVE, задаваясь вопросом, сколько времени у них есть, прежде чем огонь станет слишком тусклым, чтобы отпугнуть тьму.
Что в конечном итоге и произойдет. В EVE нет ничего более определенного.
Tranquility
Никогда этот принцип неизбежной энтропии не был более ясным, чем в случае с Band of Brothers, которая когда-то выглядела так, будто сломала игру и которую невозможно было остановить от установления системы полного контроля над всем Новым Эдемом. Это была история Empires of EVE: Volume I.
Empires of EVE: Volume II — это история следующего этапа этого бесконечного цикла: о тех, кто пришел к власти в условиях падения BoB, и о том, как эти державы столкнулись с совершенно новой динамикой в нулевых секундах. Баланс сил изменился. Игровая механика нулей должна была измениться. Сам Интернет менялся вне игры и вокруг нее, и EVE Online была на пороге золотого века.
После завершения завоевания Delve и захвата последней базы BoB в 49-U6U SirMolle и его помощники были побеждены и выдворены обратно в пространство империи. Генеральный директор Goonswarm Darius Johnson подал в отставку и в своем последнем заявлении триумфально троллил: «Delve — это Goons. Аниме — это мультфильмы. Добро пожаловать в самый прибыльный и хорошо укрепленный регион космоса в галактике. В Delve невозможно вторгнуться. Мы знаем, потому что пробовали. Наша ожесточенная борьба наконец окончена, и, наконец, наша революция завершена».
Большая часть последующей истории посвящена сейсмическим последствиям этой революции и судьбам групп, которым удалось ее достичь. Это также история о том, как победителям удалось полностью слить все результаты своих подвигов.
Продолжение: Перевод книги Empires of EVE (том 2). После Великой войны
. Конец эпохи Band of Brothers){kind=link}