Предлагаю вашему вниманию четвертый выпуск из серии перевода книги Empires of EVE за авторством Эндрю Гроена.
Предыдущая часть: Часть 3. После Великой войны
Дополнение Dominion
«В течение последнего квартала […] количество персонажей на дредах значительно сократилось, с 1125 до 767. Одной из вероятных причин может быть снижение интереса к территориальной войне после объявления об изменении системы суверенитета в дополнении Dominion. Это также объясняет возросший общий интерес к промышленным кораблям, поскольку корпорации и альянсы переходят из режима войны в режим производства в рамках подготовки к выходу дополнения Dominion».
– Доктор Эйольфур Гудмундссон, бывший внутренний экономист CCP Games
IT Alliance возглавлял инициативу, которую он конфиденциально называл Dominion Offensive, и тайно собирал коалицию союзных сил. План состоял в том, чтобы работать не как единый альянс, а в свободном сотрудничестве друг с другом. Вместо одного вторжения это должна была быть рассчитанная по времени атака по нескольким фронтам. IT Alliance, Against ALL Authorities и российские альянсы в регионах дронов имели свои личные цели, которых они хотели достичь. Русские хотели отобрать пространство у Northern Coalition, в то время как Against ALL Authorities хотели забрать Querious у Goonswarm, а IT Alliance — Fountain у Pandemic Legion. Если бы кто-то из них атаковал по отдельности, все эти враги объединились бы и поддержали друг друга. Однако, атакуя одновременно, у них была возможность держать силы противников разделенными.
Представьте себе пончик, разрезанный на шесть частей, с красной глазурью на одной стороне и синей на другой, чтобы цвета чередовались. Теперь у нас есть три красных и три синих пончика, которые представляют собой паверблоки нулей 2010 года. Если бы все красные пончики сосредоточили свою атаку на одном члене команды синих пончиков, пытаясь уничтожить его, то все синие пончики бросились бы на его защиту, и это работает точно так же, только в обратном порядке. Вот почему это равновесие было установлено изначально. Релиз Dominion нарушал это равновесие. Все красные пончики будут атаковать своего синего соседа по часовой стрелке, гарантируя, что каждый синий пончик будет вовлечен в личную войну, которая не позволит его врагам поддержать друг друга.
Dominion был раскручен как дополнение, которое должно было уменьшить лаги и позволит проводить более крупные флотские сражения. Но с тестового сервера EVE Online приходили слухи, что игроки испытывали серьёзные проблемы с лагами и отключением в сражениях всего с 250 пилотами, что крайне мало по сравнению с масштабами крупных флотских сражений в нулях. Кроме того, новое дополнение означает новую механику, новые пользовательские интерфейсы и всевозможные логистические проблемы, вызванные изменениями. Альянсы в EVE были вынуждены учиться, чтобы сохранять суверенитет, а обучение в стрессовых ситуациях неизбежно приводило к ошибкам.
Когда Dominion был запущен 1 декабря 2009 года, IT Alliance обустраивались и готовилась стать потенциальной державой, удерживающей суверенитет. Альянс проводил свои операции из Syndicate, региона, известного в истории EVE как изначальное место обитания Goons в 2005 году. Однажды ночью новая база альянса была атакована флотом крупных кораблей Pandemic Legion, и в старом доме Goons завязалась битва дредноутов, которая длилась несколько часов.
«Goons позвали их», — сказал Slinker, дипломат из соседней Northern Coalition., следивший за ситуацией.
Когда атака была отражена, SirMolle пришёл в ярость и решил ускорить реализацию плана. «Мы сказали: «К чёрту всё, давайте возьмём Fountain». Поэтому мы вышли из этого боя, перестроили корабли, а затем отправили всех в Fountain. Всё это за один день».
Долгосрочной целью IT Alliance был удерживаемый Goonswarm Delve на южной границе Fountain. SirMolle хотел использовать этот момент, чтобы сплотить рядовых пилотов, которые пополнили ряды IT Alliance, чтобы сокрушить Pandemic Legion в Fountain, и, как он надеялся, обучить их, преобразовав во что-то похожее на настоящую силу. План состоял в том, чтобы взять под контроль сеть добычи лунных ископаемых в Fountain, чтобы обеспечить постоянный источник исков, и использовать эти деньги для финансирования регулярного производства кораблей, которые можно было бы использовать против Goonswarm.
Вторжение в Fountain было похоже на тренировочный забег. Рядовые новобранцы IT Alliance просто не были такими опытными, как люди, которыми привык командовать SirMolle.
«У нас была корыстная цель», — сказал SirMolle, прежде чем добавить оговорку. «У нас было пять корпораций, которые знали друг друга вдоль и поперёк и у нас было шесть тысяч человек, которые ничего не знали. Другими словами, тренировочный рейд».
Вторжение было направлено на то, чтобы дать этим зелёным некоторый опыт в действиях большого флота. Pandemic Legion был растущей силой, но у него было мало шансов перед лицом огромного количества пилотов IT Alliance, которые критически загружали нестабильный сервер Dominion везде, где они появлялись.
«Мы в любом случае не хотели этот регион»
Огромный флот под командованием SirMolle выдвинулся из Syndicate, чтобы попытаться захватить первую территорию в нулях со времён падения Delve. Они старались не приводить слишком много людей в какую-либо конкретную систему, чтобы сервер не упал.
IT Alliance начал наступление на Fountain и одержал верх, когда защита Pandemic Legion дрогнула. Союзник PL облажался с оплатой счёта за суверенитет (часть новой механики, представленной в дополнении Dominion), из-за чего он внезапно потерял право собственности на ряд систем в середине Fountain. Это будет не последний раз, когда неспособность выставить опцию «автооплаты» изменит историю.
Когда эти системы внезапно стали доступны для захвата, IT Alliance быстро оккупировал свои первые системы в нулях. Генеральный директор Pandemic Legion Shammis Orzuz, сказал, что они в любом случае не хотели эти звездные системы, и что это было хорошо, потому что теперь, когда IT Alliance перешёл в нули, на него можно было напасть и превратить в пыль.
Единственным преимуществом Pandemic Legion, для противодействия огромной численности IT Alliance, был его впечатляющий суперкапитальный флот, один из лучших в Новом Эдеме. За годы Великой войны им удалось построить или приобрести более полудюжины суперкапиталов. Однако расширение Dominion внесло значительные изменения в механику титанов. В прошлом “оружие судного дня” титана было способно уничтожить десятки или сотни более мелких кораблей одновременно в массивной, очищающей поле боя атаке. После выхода Dominion механика использования главного калибра коренным образом изменилась: это была сфокусированная атака по одной цели, способная уничтожить практически любой отдельный корабль. Большинство игроков были довольны этим изменением, потому что предыдущее оружие Doomsday с широкой областью действия делало любые корабли меньше пограничной линии дредноута бесполезными в бою флота.
Это изменение дало IT Alliance решающее преимущество, потому что он мог выставить сотни или даже тысячи линкоров и крейсеров, которые были значительно меньше и дешевле дредноутов или титанов. IT нуждался в этом преимуществе, потому что его флот уже не был тем, чем был раньше. Четыре Титана, потерянные SirMolle, и тысячи дредноутов, кар и линкоров, потерянных при обороне Delve, было не вернуть. IT Alliance начинал практически с нуля.
Два флота столкнулись 3 января 2010 года, через месяц после вторжения, в системе Y-2ANO, на самом юге Fountain на границе территории Goon в Delve. IT Alliance начал атаку на главную торговую станцию в Y-2ANO под знаменитой туманностью Fountain — фабрикой звёзд цвета ржавчины, покрывавшей небо.
Чувствуя себя немного неловко из-за огромной силы, направляющейся к его столице, Pandemic Legion сообщил своим союзникам в Goonswarm о том, что происходит, и хор командующих флотами в Goonswarm заявил, что их долг — помочь своим старым союзникам по Великой войне. Они добавили, что это также было стратегическим императивом, поскольку провал Pandemic Legion поставил бы IT Alliance прямо на северной границе Goonswarm. Goons, в свою очередь, сплотили Northern Coalition., которая также отправила флот. Хотя все были связаны собственными атаками, оборона Y-2ANO считалась необходимой, чтобы не дать восставшей из пепла Band of Brothers снова закрепиться в нулевых секторах.
И вот в кульминационный момент кампании сотни кораблей IT Alliance столкнулись с внушительным флотом во главе с пятью титанами Pandemic Legion и флотами крупных кораблей Goonswarm и Northern Coalition. Это была самая ожидаемая битва нового, 2010 года. Pandemic Legion и его союзники Goon/NC выставили флот, более чем достаточный, чтобы отразить это наступление IT, но судьба сговорилась с глючным сетевым кодом, чтобы дать результат, которого никто не ожидал.
Для IT Alliance битва при Y-2ANO стала самым триумфальным моментом в истории EVE. Для Pandemic Legion она запомнилась не столько битвой, сколько несправедливой казнью. Для всех остальных это наглядный урок реалий живого игрового дизайна.
«Band of Brothers уже были в системе с кучей всякого барахла», — сказал командующий флотом Goon Mister Vee, которому позже прилетело по шапке, потому что именно он активировал цину (мост для прыжков), которое переместило флот гунов в Y-2ANO. «Мы знали, что у нас больше [кораблей], и мы знали, что можем выиграть бой, но мы также знали, что тогда системные узлы были крайне нестабильны, и прыжок был бы огромным риском, потому что иногда у всех просто чёрные экраны, и они просто сидят там, как рыбы в бочке».
Титаны Pandemic Legion прибыли в систему, появившись из бесшумно пульсирующих электрических спиралей. Но когда флот титанов прибыл в систему, его пилоты так и не увидели этого, потому что лаг был слишком большим. Поэтому, хотя огромные корабли материализовались, их пилоты не могли ими управлять. Поскольку они первыми заняли позицию, IT Alliance пострадали не так сильно, но они ещё этого не знали.
Они смотрели через глубины космоса на обороняющийся флот PL/Goon/NC почти час, не зная о катастрофических проблемах со связью другой стороны. После стольких колебаний один из его разведчиков по имени Judge Reaper варпнул к местоположению флота PL. Прибыв на местонахождение флота в глубоком космосе, Judge Reaper обнаружил, что большая часть флота в оффлайне. Reaper быстро надул бубли, чтобы не дать флоту сбежать, и выкрикнул заглавными буквами в чат-канале флота IT Alliance имена пилотов вражеских титанов, которые должны быть целью: «Титан УБИТ. 5 Титанов ЗАХВАЧЕНЫ. MORGHT DRAKE ПОПАЛ. NIGHT SHAKAL ТАЕТ. JANKO МОЖНО ЗАБЛОКИРОВАТЬ.”
После прибытия флота чат-канал IT Alliance гудел от игроков, пытающихся залочить разные корабли PL/Goon/NC, а затем оповещающих свой флот заглавными буквами об этом. Уничтожение корабля заняло совсем немного времени. В последующие часы развернулась катастрофа, и сальважеры начали разграблять обломки крупнейшей бойни в истории EVE Online. Кадры с места битвы трансировали хаос из разрушенных корпусов и разбросанных по космическому пространству обломков.
EVE — это живая игра. У вас есть только один шанс на что-либо, что делает эти битвы такими захватывающими для людей, вовлеченных в них. Миллион вещей могут пойти не так, и бремя ответственности перед союзниками, которые доверили вам задачу, тяжело. Поэтому, когда представляется возможность, игроки не останавливаются, чтобы спросить, было ли у их врага достаточно времени, чтобы сформировать оборону. При первом взгляде на открытие начинается атака, и она не прекращается, пока не будут использованы все возможности. Только после того, как командиры флота противника пишут отчёты о битве, они узнают, что причина их победы заключалась в том, что что-то пошло катастрофически не так для врага.
Потрепанные остатки обороняющегося флота были спасены, но ущерб уже был нанесён. Четыре титана Pandemic Legion были уничтожены, флот крупных кораблей Goon/NC постигла та же участь. Примерно четверть всех титанов, когда-либо уничтоженных в игре на тот момент, были потеряны в тот день в Y-2ANO.
«Побеждённые не захватчиками, а серверами», — сетовал Bagheera, комментатор и автор исторических статей на новостном и культурном сайте EVE CrossingZebras.com, о первом месяце игры Dominion в прямом эфире. «Месяц чёрных экранов и потерянных кораблей — не из-за ошибок или плохой тактики, а из-за проблем с производительностью сервера».
К концу декабря CCP исправила сетевой код, чтобы устранить ошибки, из-за которых сервер работал с трудом из-за большого количества игроков. Это не отменило потерю флота титанов Pandemic Legion, но означало, что альянсы теперь могли надёжно проводить сражения и приводить подкрепления. Но как только было добавлено улучшение стабильности сервера, альянсы EVE отреагировали, собрав ещё больше войск. Хорошие командиры флотов в нулях были близко знакомы с механикой сервера и точно знали, насколько далеко они могут зайти за пределы.
Поле битвы EVE часто существует на крайне нестабильном фундаменте. Хотя он был наиболее эффективно использован в качестве оружия на ранних этапах этого «Наступления Доминиона», состояние и производительность сервера оказали чрезвычайно сильное влияние на формирование состояния игры на протяжении всех эпох EVE.
После этой катастрофы пандемики остались подавленными и обескураженными и пилоты потеряли всякий интерес к защите своего пространства. Pandemic Legion была высокоскоординированной группой, которая просто не могла справиться с толпой IT Alliance или с бурлящим потоком лагов, которые она вызывала.
Справедливо это или нет, бойня в Y-2ANO оставила Pandemic Legion в состоянии внутренней борьбы и взаимных обвинений. Когда пришло время обсудить, что альянс должен делать дальше теперь, когда его дни как державы, удерживающей суверенитет, закончились, он раскололся.
Одной из самых активных подгрупп была корпорация под названием Illuminati, которая считала, что им следует отправиться в пространство с низким уровнем безопасности, лоусек, чтобы сражаться с пиратскими бандами, зарабатывая деньги на наёмнических контрактах. Но остальные хотели вернуться к роли игрока в пространстве суверенитета нулевого уровня. Большинство приняло решение, и Illuminati выгнали из группы. Однако это едва ли имело значение, потому что Pandemic Legion быстро начал разваливаться.
В этот момент, в низшую точку для Pandemic Legion и в восходящую точку для IT Alliance, гражданам EVE было бы действительно странно узнать правду: дни IT Alliance сочтены, но для ныне дрейфующего Pandemic Legion уготована судьба, формирующая галактику. В своих собственных записях и словах Pandemic Legion называет это попеременно своим «7-летним периодом тьмы» или своим «40-летним периодом в пустыне».
Они вернутся, чтобы снова влиять на события, но сейчас была гораздо более насущная проблема: северной границе новой цитадели Goonswarm угрожал новый альянс под руководством SirMolle, и ни у кого не было сомнений, что он намеревался вернуться, чтобы заявить права на свой дом в Delve. Лидер Goonswarm по сбору разведданных сообщил альянсу о ситуации:
«Fountain падёт сегодня ночью примерно в 3:00 вечера [по стандартному времени], поскольку Pandemic Legion вывел войска. […] Через пятнадцать часов Molle начнёт новую кампанию, которая неизбежно коснётся нас. Поскольку мы уже подвергаемся вторжению [Against ALL Authorities], это вряд ли станет неожиданным шагом. Однако давление возможной объединённой [часовой пояс США] силы [Against ALL Authorities] и IT Alliance нельзя недооценивать. :siren: ЧТО НУЖНО СДЕЛАТЬ :siren:
Накопить боевые корабли, оснащённые всем необходимым, особенно линкоры, логистику и дрейки.
Убедитесь, что ваши активы в безопасности.
Будьте на связи и будьте готовы к трансляциям о действиях противника.
Ожидайте, что вас значительно превзойдут по численности некомпетентные люди, летающие на ужасных кораблях. Однако, как свидетельствует сам Goonswarm, это может быть очень опасно».
– The Mittani, Goonswarm
Вместе со своими союзниками в Against ALL Authorities и новым альянсом под названием «Atlas Alliance» IT Alliance сформировал ядро того, что SirMolle теперь называл своей «Южной коалицией».
Но SirMolle не знал, что пока он планировал вторжение в Delve, Дамоклов меч уже приближался всё ближе и ближе к голове нового лидера Goon в Delve, игрока по имени Karttoon. Goonswarm собирался пасть, и SirMolle не пришлось даже пальцем пошевелить.
Продолжение: Часть 5. Упадок Red Allience и война за регионы дронов
. Дополнение Dominion и битва в системе Y-2ANO){kind=link}