В девятой части из серии о локациях Междуземья будет рассказано о Священном Древе Микеллы и Малении. И да, вы же знаете — дальше спойлеры.
В Междуземье мы посетили немало ужасных мест, где множество людей было замучено и убито. Однако, путешествуя по Освященному Снежному полю, мы наконец можем найти путь туда, где не так уж и ужасно. Это место — Священное Древо Микеллы, которое когда-то могло стать главным местом новой религии, которая заменит Золотой Орден. Но, кажется, ничего хорошего в Междуземье не случается, что касается и Священного Древа.
Священное Древо Микеллы скрывает еще одного полубога: Малению, Клинок Микеллы. Маления сражалась с Раданом и покрыла Каэлид Алой Гнилью, и она все еще в силе. Мы также можем узнать о другом полубоге, брате Малении, Микелле, хотя вы не сможете сразиться с ним. Существует огромное количество легенд, окружающих Микеллу, и, хотя у нас не будет возможности встретиться с ним, его влияние на Междуземье огромно.
Микелла и Чистое золото
Первое, что вы заметите, когда прибудете к Священному Древу, — это то, что там много Посланников Оракула, этих странных трубачей из Лейнделла. Оракулы, как мы ранее обсуждали, — это нечеловеческие существа, которые появляются, чтобы возвестить о появлении нового бога или о наступлении новой эры. Где-то далеко внизу ждет Маления, полубогиня, чью Великую руну вы можете забрать. Посланники, вероятно, здесь ради нее, поскольку предания, которые вы можете обнаружить позже, говорят нам, что Маления близка к достижению божественности. Они также могут трубить о Микелле, человеке, который мог открыть новую эру в Междуземье после упадка Золотого Ордена и исчезновения Марики. Однако планы Микеллы провалились, и его самого больше нет здесь.
Мы много чего знаем о Микелле, хотя мы никогда его не встречаем. Несмотря на его возраст и кажущуюся мудрость, он заперт в теле ребенка. Маления, его сестра, проклята Алой Гнилью, но Микелла был проклят тем, что так и не вырос. Вероятно, именно поэтому Маления носит титул Клинка Микеллы — она беззаветно предана своему брату и сражается за него, потому что он сам не может этого сделать.
Желая помочь Годвину, Микелла также пытался спасти свою сестру Малению от недуга Алой Гнили. Гниль — разрушительная болезнь; в Каэлиде она опустошила землю, и когда Маления сражалась с Раданом, гниль заразила его так сильно, что свела с ума, хотя и не смогла убить. Усилия Микеллы в попытках остановить Алую Гниль привели его к разрыву с Золотым Орденом — его родители не смогли помочь сестре, поэтому Микелла начал искать другой способ исцелить ее. Поиски подтолкнули его к попытке найти следы деяний Внешних Богов в Междуземье. Мы немного говорили о Внешних Богах, в основном в том, что касается Великой Воли, но, похоже, Маления является жертвой другого Внешнего Бога, известного как Бог Гниения. Не совсем понятно, что за дела с этим Внешним Богом, за исключением того, что он ответственен за Алую Гниль, поразившую Малению. Похоже, что усилия Микеллы и разрыв с Золотым Орденом заставили его отвергнуть влияние всех Внешних Богов; он хотел свободы для себя и Междуземья. Чтобы сделать это, он создал нечто под названием Чистое Золото, которое является как физической субстанцией, так и, кажется, более крупной метафорой его взгляда на Золотой Орден как на религию и способ управления государством. Когда мы говорим о Чистом Золоте, мы говорим о видении Междуземья глазами Микеллы, не испорченном влиянием Внешних Богов.
Но Чистое Золото — это также реальная физическая сущность, которую Микелла создал, чтобы изгнать влияние Внешних Богов. В Каэлиде можно встретить пару персонажей: мудреца Гоури и женщину, пораженную Алой Гнилью, Миллисенту. Здесь вы могли видеть Чистое Золото в действии. Благодаря квесту Гоури, вы можете получить Чистую золотую иглу, для чего вам нужно сразиться с парнем по имени Командир О’Нил и его людьми. У Гоури есть свои собственные причины желать иглу. Игла из чистого золота борется с порчей Алой Гнили; она не лечит ее, но полностью останавливает ее действие, потому что чистое золото борется с влиянием Внешних Богов. Микелла также пытался заменить Древо Эрд, создав альтернативу старому пути и безопасное убежище для тех, кто был им угнетен. Микелла представляет альтернативную религию для Междуземья, но так и не смог возвыситься из-за того, что произошло после Раскола.
Новый порядок Микеллы
Спускаясь по Священному Древу, вы обнаружите город Эльфаэль в его ветвях и вокруг его основания. В этом городе обитает множество Незаконнорожденных, крылатых существ, которых вы, вероятно, уже встречали. Их особо много на Плачущем полуострове в Замке Морн. Если вы поговорите с тамошним кастеляном Эдгаром и его дочерью Ириной, вы узнаете, что Незаконнорожденные были слугами и, возможно, даже рабами людей. Они восстали и захватили Замок Морн, который вы и найдете, если пойдете туда. Таким образом, похоже, что, как и альбиноры, Незаконнорожденные, которых вы здесь найдете, ищут лучшей жизни около Священного Древа.
Немного дальше вы также обнаружите Лоретту, рыцаря Священного Древа, защищающую путь вниз к городу. Вы должны помнить Лоретту из поместья Кария в Лиурнии Озерной. Там вы сражались с ее магической проекцией. Мы узнаем гораздо больше о Лоретте, что заполняет еще несколько пробелов в истории альбиноров. Лоретта когда-то была королевским рыцарем Карии, но, похоже, после того как Реннала потеряла рассудок, Лоретта отказалась от службы в поместье Кария, чтобы присоединиться к Микелле. Она оставила магическую проекцию вместо себя, но охранять было особо нечего.
Снаряжение Лоретты, включая ее щит, предполагает, что она сама могла быть альбинором. Это имело бы некоторый смысл, учитывая, что она всегда верхом на лошади (как известно, у альбиноров плохие ноги, которые отказывают с возрастом). Однако, когда вы нападаете на них, альбиноры истекают белой кровью, в то время как у Лоретты кровь красная, как у обычного человека, — так что это, возможно, слухи. В любом случае, похоже, что Лоретта сделала помощь альбинорам своей миссией. Вполне возможно, что Лоретта нашла путь к Священному Древу после того, как покинула Лиурнию с небольшой группой альбиноров, надеясь найти место для них, где они могли бы жить на свободе. Некоторые из альбиноров основали Ордину, в то время как другие, включая Латенну, вернулись в Лиурнию, чтобы привести остальных альбиноров, но произошла трагедия, о которой мы говорили ранее.
Эльфаэль полон последователей Микеллы и Малении. Там вы найдете солдат, носящих герб Священного Древа, а также рыцарей, которые служат Малении. Однако находятся ли эти люди здесь по своей собственной воле? Из разных предметов, связанных с Микеллой, мы узнаем, что, хотя люди, кажется, тянутся к нему из-за его помощи угнетенным, он также обладает способностью заставлять людей любить себя. Среди солдат, которых вы найдете в Эльфаэле, есть те, которые бросятся к вам и взорвут себя. От большой ли это любви? Может, это результат принуждения? Тот факт, что Микелла может заставлять людей любить его, ставит под сомнение, действительно ли кто-то в Священном Древе находится там по своей воле, но, похоже, Эмпирей был серьезно настроен помогать нуждающимся. Возможно, он не совсем так уж добродетелен.
Все, что мы находим в Священном Древе и вокруг него, говорит нам, что Микелла создавал альтернативную Золотому Ордену религию, свободную от влияния Внешних Богов, и что он даже намеревался взрастить свое собственное Древо. Доспехи его солдат говорят о том, что он поливал Священное Древо своей кровью, чтобы превратить его в Древо Эрд. Но прежде чем он успел закончить то, что задумал, вмешался кто-то другой. Вы не найдете Микеллу, потому что его похитили.
Мог и Микелла
Как Эмпирей, Микелла является одним из немногих полубогов, которые могли быть возвышены до божественности и стать преемниками Марики, и, похоже, это наложило свой отпечаток. Микелла пытался создать новый порядок, свободный от влияния Внешних Богов. Ирония судьбы в том, что Внешний Бог и его главный последователь в конечном итоге пришли за ним. Скорее всего, это произошло, когда Маления была в походе, а Микелла был беззащитен.
Пока Маления отсутствовала, вероятно, сражаясь с Раданом в Каэлиде, Священное Древо было захвачено Могом, Повелителем Крови. История Мога интересна; Знамение, как и его брат Морготт, Мог жил в канализации под Лейнделлом, но в какой-то момент его посетил Внешний Бог, называемый Бесформенной Матерью. Он начал поклоняться этому Внешнему Богу и основал что-то вроде кровавого культа, надеясь сам захватить власть и основать то, что он называет «династией Могвин». Белая Маска Варре, парень, которого вы встречаете, когда выходите из склепа и впервые попадаете в Замогилье в начале игры, является последователем Мога. Он рассказывает вам то, что должно оттолкнуть вас от Двух Пальцев, и предлагает присоединиться к Повелителю Крови.
Вернувшись на Священное заснеженное поле, вы найдете место, где альбиноры второго поколения собираются около телепорта. Если вы воспользуетесь им, телепорт перенесет вас в Мавзолей династии Могвин и окружающее его, залитое кровью, болото. Это место заполнено отвратительными существами и красными альбинорами второго поколения, а также несколькими обычными синими альбинорами около входа.
Мы возвращаемся к предположениям о том, что именно здесь происходит, но у меня есть мнение, что Мог представляет собой альтернативу Микелле — по сути, темную сторону философии Микеллы. Мог также является защитником угнетенных, включая знамений, но он и его последователи не хотят оставаться в одиночестве, они хотят захватить власть. Красные альбиноры — это те, кто решил служить Могу. Когда вы находите синих альбиноров около входа на кровавое болото, вы также обнаруживаете их пленников. Эти ребята теперь либо содержатся в плену, либо, что более вероятно, вынуждены присоединиться к своим красным собратьям. Мы даже можем предположить, что кровь может быть использована для насильственного развращения альбиноров, чтобы превратить их в последователей Мога. В любом случае, мы можем предположить, что эти альбиноры либо были доставлены сюда под охраной, либо попытались последовать за Могом и его войсками обратно через телепорт в надежде спасти Микеллу, но проиграли битву на другой стороне.
Есть еще кое-что об отношениях Мога и Микеллы, но мы сохраним эту историю для более подробного рассказа о Моге и подземном мире. Достаточно сказать, что с исчезновением Микеллы мечта о новом порядке, которая была бы воплощена в Священном Древе и Чистом Золоте, рухнула.
Маления, Богиня гниения
Когда вы спускались по Священному Древу, то, вероятно, заметили, что оно не выглядело совсем… здоровым. На самом деле, большая часть дерева покрыта той же гнилью и грибком, что и весь Каэлид. Читая описания оружия, предметов и доспехов, которые вы подбираете по всей области, вы увидите, что дерево именуется «несчастным» и «гниющим». В отсутствие Микеллы Священное Древо так и не стало Древом Эрд, но, что еще хуже, оно, похоже, погибло, отчасти из-за постоянного присутствия другого Эмпирея: Малении.
Внизу, за Эльфаэлем, вы найдете большую лужу Алой гнили, заражающую дерево, с вредителями из Каэлида, похожими на сороконожек, живущими внутри. Не похоже, что Маления наносила вред дереву намеренно, но с уходом Микеллы ее присутствие уничтожило его.
В конце концов вы приходите к самой Малении, сидящей рядом с тем местом, где уединялся Микелла. Когда вы приближаетесь, она говорит о том, как она ждала возвращения Микеллы, но тот факт, что она просто отдыхает здесь, говорит о том, что Маления не знает, кто забрал ее брата или куда идти, чтобы вернуть его. Однако, когда мы находим Малению, она не совсем в здравом уме — есть некоторые предположения, что в битве с Раданом Маления пожертвовала частью себя, чтобы выпустить Алую Гниль и победить Радана. Мы узнаем об этом в квестовой линии Миллисенты, где предполагается, что Маления отказалась от части гордости и чувства себя, чтобы принять гниль и выиграть битву. Это интересный фрагмент повествования, на самом деле. Он предполагает, что Маления приняла важное решение, чтобы победить Радана, намеренно выпустив Алую Гниль, — поступок, который легко рассматривать как невероятно предосудительный. Кажется, она проводит большую часть своей жизни, сдерживая гниль, но в битве с Раданом она отдалась ей.
Завершите квест Гоури и Миллисенты, и вы узнаете больше о том, что другие надеются сделать из Малении. Как Эмпирейка, она может стать богиней, как Марика, но это не лучший вариант. Междуземье пострадает еще больше, если Маления когда-нибудь станет божеством. Похоже, она этого не хочет, но есть последователи, которые хотят, чтобы она стала богиней. Это может произойти, если гниль внутри Малении «расцветает» при определенных обстоятельствах. Она цвела дважды, говорится в заклинании, и один из тех расцветов произошел во время битвы с Раданом в Каэлиде, распространив гниль по всей этой земле. Еще один расцвет происходит во время вашей битвы с ней, и тогда ее называют Маленией, Богиней Гниения.
Тем не менее, вам удается победить Малению. Сделав это, вы, по-видимому, кладете конец любым планам, которые могли быть у поклоняющихся Алой гнили.
Теперь у вас есть еще одна Великая Руна. Отсюда вы можете вернуться в Лейнделл или отправиться за последним Осколконосцем: Могом, Властелином Крови. Его зарождающееся королевство лежит под землей, и хотя оно отделено от остального подземного мира, его местоположение предполагает, что Мог исследует руины предыдущей цивилизации в надежде нарастить свою силу. Прежде чем вернуться в Лейнделл, мы откроем для себя Вечные города и династию Могвин.
