Девятый материал по лору вселенной Assassin’s Creed доходит до современности: «Абстерго» в XX веке, программа «Анимус» и сага Десмонда Майлза от Альтаира до Великого Храма.
Прежде чем двигаться дальше, коротко напомню, на чём мы остановились в европейской линии. Мы прошли эпоху Просвещения и пиратов, где Эдвард Кенуэй отбил у тамплиеров Обсерваторию и Хрустальный череп. Распутали клубок Кенуэев, от Хэйтема до Коннора, на фоне Войны за независимость. Проследили, как Аита, переродившись в Жермена, направлял Французскую революцию, и как близнецы Фрай очищали индустриальный Лондон от тамплиеров. А под конец вышли к самому близкому к нам времени, к русской арке рубежа XIX–XX веков: Николай Орлов, охота на царей, Распутин и осколок Посоха, расстрел Романовых и спасённая Анастасия, в память которой впечаталась чужая жизнь.
К XX веку тайная война окончательно растворилась в большой истории, а тамплиеры сделались серыми кардиналами мира. Действовать они стали не от своего имени, а через корпорацию, и именно она добралась до того, ради чего всё затевалось: до чтения памяти прямо из человеческой ДНК.
Отсюда и начинается сюжетная линия современности в игровой вселенной Assassin’s Creed.
«Абстерго»: криптоистория XX века
В 1937 году группа влиятельных людей, среди которых был Генри Форд, основала компанию «Абстерго Индастриз». Вместе с ним у истоков стоял ещё один автомобильный магнат, Рэнсом Олдс, и оба были людьми Ордена. Поначалу компания просто скупала акции других фирм и служила тамплиерам инструментом для приумножения денег. Накопленные средства шли на исследования, в XX веке в основном по части инженерии и медицины. Проектов у «Абстерго» было много, в том числе разработка оружия и техники для нацистской Германии на нескольких подпольных объектах в Европе. Компания снабжала Германию всем нужным, чтобы развязать Вторую мировую.
Ещё в 1933 году Форд передал Адольфу Гитлеру Яблоко Эдема, чтобы ускорить начало войны. Артефакт давал власть над умами: с ним диктатор подчинял толпы своей воле, а в грядущей неразберихе корпорация рассчитывала прибрать к рукам мировую экономику. Причём манипулировала «Абстерго» не одним Гитлером, а ещё и Уинстоном Черчиллем, Франклином Рузвельтом, Иосифом Сталиным. На этом и держится вся серия: официальная история XX века остаётся какой была, но за её фасадом события исподволь направляют тамплиеры. Я уже упоминал термин «криптоистория» в предыдущей части: это когда внешние и хорошо известные факты не переписывают, но коренным образом меняют подоплёку.
В начале войны немецкий тамплиер Геро Крамер, под чьим началом строился один из секретных объектов, запустил проект «Ди Глокке» («Колокол»): тамплиеры хотели создать устройство, способное считывать воспоминания прямо из ДНК человека. Строить прибор заставили Николу Теслу, которого, по версии игры, они же и похитили, а тот втайне саботировал сборку. Громоздкую машину в итоге собрали, хотя на колокол она совсем не походила: по виду скорее кресло. В него и усадили первого подопытного, ассасина Эдди Горма, пробравшегося на объект, но эксперимент провалился, а само устройство вывела из строя диверсия союзников на заводе в Веморке.
К 1943 году Гитлер стал слишком могущественным, и Орден потерял над ним всякую власть. Дошло до того, что тамплиеры тайно позвали на помощь самих ассасинов, чтобы убрать фюрера. План провалился, а самого Гитлера уже в 1945-м, при выходе из бункера, убил ассасин.
От Далласа до распада Союза
В 1963 году тамплиеры спланировали убийство президента США Джона Кеннеди. Приказ отдали экстремистской ячейке ассасинов под началом полковника Бориса Паша, и Кеннеди застрелили в Далласе. Правда, Яблоко Эдема, что было у него, тамплиерам так и не досталось. По лору игры, с поиском Частицы Эдема была связана и высадка на Луну в 1969 году. Вьетнамская война отчасти тоже дело рук тамплиеров. Их человек, президент Линдон Джонсон, сам втянул страну ещё глубже в войну, а повод ему сфабриковали: историю с обстрелом эсминца «Мэддокс».
И наконец, 1991 год. «Абстерго» помогла отстранить от власти президента Советского Союза Михаила Горбачёва, когда выяснилось, что он не разделяет интересы корпорации. Тамплиеры и их марионетки, в том числе, по версии игры, Маргарет Тэтчер, довели Союз до распада и поставили своего человека, Бориса Ельцина, первым президентом России. Девять лет спустя они привели на этот пост Владимира Путина. Вот такую криптоисторию и придумали лороделы из Ubisoft. На этом с политикой «Абстерго» закончим и перейдём к её научной программе.
«Анимус», «Суррогат» и Объекты программы
Главный проект «Абстерго» по изучению генетической памяти, «Анимус», курировал Уоррен Видик. Уже в начале 1980-х от него отпочковался «Суррогат», которым руководила учёная Эйлин Бок. Обе машины работали с живым человеком, но по-разному. «Суррогат» мог прочесть чужую, введённую субъекту ДНК и выдать воспоминания аудиозаписью. «Анимусу» же нужен был прямой потомок того, чью память смотрели, зато он разворачивал её в полноценную симуляцию, с картинкой и звуком.
В 1977 году чертежи «Анимуса» выкрала подопытная Натали Чапман и передала их ещё молодому Уильяму Майлзу; тот увёз их соратникам по Братству, и те тоже принялись разрабатывать свои версии машины. В 1980 году «Абстерго» нашла первого подопытного, Объект № 1, и проверила на нём, как работает «Анимус». Наглядностью «Анимус» превосходил «Суррогат», но был куда опаснее: во время симуляции мозг носителя работал как процессор, и память предка перезаписывала его собственную. Так Объект № 1 и погиб.
Для «Абстерго» это был серьёзный удар: мёртвые подопытные, ясное дело, пользы не приносили. Соперничество Видика с Бок было жёстким, но до ножей не дошло: он зажимал финансирование «Суррогата» и втайне прослушивал её кабинет. Но то, что случилось с Бок в августе 1981-го, на нём не висит. Она сама легла в «Суррогат» и переживала память женщины на допросе в гестапо, а чужой ужас отозвался в её теле по-настоящему: кровоизлияние в мозг. Откачать её не смогли, «Суррогат» после этого закрыли. А 160 катушек с записями её сеансов, снятых той самой прослушкой, нашли у Видика дома лишь после его смерти.
Со временем Видик доработал «Анимус» и свёл вред для мозга к минимуму. Заодно проявилось просачивание: оно передавало носителю физические навыки и воспоминания изучаемого предка. Побочек у него тоже хватало: галлюцинации, спутанность и риск потерять рассудок. Примерно тогда же свои «Анимусы» собирали и ассасины, но неудачно, теряя людей, которые соглашались стать подопытными. После потери Объекта № 1 Видик сам стал Объектом № 2 и провёл пару успешных сеансов в «Анимусе», по нескольку часов каждый.
Чуть позже, в 1983-м, Видику привезли похищенного мальчика-сироту для опытов не только над памятью предков, но и над самим мозгом, с помощью Частиц Эдема. Мальчик получил номер 4; звали его Дэниел Кросс. Когда с ним закончили, «Абстерго» выбросила Дэниела на улицу, и всю оставшуюся жизнь он мучился от просачивания.
Дальше в программе «Анимус» участвовали Объекты под номерами 12 и 14. Просачивание необратимо разрушило рассудок четырнадцатому. Кстати, лорное обоснование мультиплеера в некоторых частях Assassin’s Creed, это тренировочная программа «Абстерго»: уже после побега Десмонда, в 2012-м, на «Анимусах» через просачивание корпорация начала обучать своих оперативников для войны с ассасинами.
Следующим Объектом, № 15, стала беременная женщина, которую держали под наблюдением весь 2010 год. С ней вышел необычный случай: во время симуляций она видела «память внутри памяти», потому что воспоминания отца ребёнка накладывались на память её собственных предков. Когда Видик решил, что собрал всё нужное, женщину устранили. Его напарница Люси Стиллман, наоборот, требовала прекратить сеансы.
Клей Качмарек, Объект № 16
Объектом № 16 стал похищенный ассасин Клей Качмарек. У ассасинов он был умелым хакером и компьютерным инженером. Для «Абстерго» же он оказался настоящим кладезем: Клей нёс память легендарного Эцио Аудиторе да Фиренце и вдобавок был прямым потомком Адама и Евы, тех самых людей, что около 77 тысяч лет назад восстали против Первой Цивилизации.
Клей провёл на римском объекте «Абстерго» около полутора лет. Чтобы выяснить, где спрятано одно из Яблок Эдема, его держали в сеансах по несколько дней. Выдерживать такое он был не готов, и личности предков начали наслаиваться на его собственную. Данные о протоассасинах и Первой Цивилизации Клей от «Абстерго» скрыл. Понимая, что разум его вот-вот разрушится окончательно, он взломал «Анимус» и оставил в нём зашифрованный цифровой слепок своей личности, рассчитанный только на коммуникацию со следующим Объектом. Клей вплёл в воспоминания Эцио несколько скрытых символов и «глифов». Потом, почти потеряв рассудок от просачивания, он вскрыл себе вены и собственной кровью исписал странными сообщениями комнату «Анимуса» и свою камеру.
Объект № 17, Десмонд Майлз
Десмонд родился 13 марта 1987 года в убежище ассасинов в США. Это укрытие, «Ферма», было изолированной общиной примерно из тридцати человек. Десмонд тренировался вместе с другими детьми «Фермы» у своего отца, Уильяма Майлза, наставника строгого и временами пугающего. Мальчику внушали всегда опасаться «Абстерго», но, повзрослев, он устал от рассказов об ассасинах и тамплиерах, а потому недооценил влияние корпорации. Решив, что родители просто помешанные на теориях заговора чудаки, он захотел уйти из дома.
В шестнадцатый день рождения Десмонд сбежал с «Фермы». Обучение пригодилось: от погони ассасинов он ушёл. Потом скитался, какое-то время ездил автостопом, пока не встретил человека, который посоветовал ему отправиться в Нью-Йорк. В 2005 году Десмонд познакомился и имел отношения с женщиной, которая стала матерью его ребёнка, о чём он, правда, не узнал. В конце концов он устроился работать барменом, а его фирменным напитком был «Ширли-Тамплиер», коктейль «Ширли Темпл» с джином.
Скрываясь от ассасинов, Десмонд никогда не называл настоящего имени и старался платить только наличными. Со временем он пытался начать новую жизнь, но скучал по семье и старым друзьям. К несчастью для него, «Абстерго» в итоге его нашла: отследила по отпечатку пальца, который он оставил, оформляя права на мотоцикл. Десмонда похитили и доставили в её лабораторию в Италии. Памяти об Ису у Десмонда не было, зато родословная впечатляла: Альтаир ибн Ла-Ахад, Эцио Аудиторе, Эдвард Кенуэй, Хэйтем Кенуэй и Радунхагейду.
Альтаир, Эцио и побег из «Абстерго»
Десмонда посадили в «Анимус» и заставили пережить воспоминания Альтаира. Когда Десмонд дошёл до искомого воспоминания, где Яблоко Эдема показало карту с точками по всему миру, Видик решил, что тот больше не нужен. Начальство приказало от него избавиться, но Люси убедила оставить его в живых: он ещё мог пригодиться «Абстерго».
Однажды Видик с Люси оставили Десмонда одного, и тот вдруг обнаружил у себя Орлиное зрение, как у Альтаира. Именно оно и позволило ему разглядеть множество надписей, что оставил Клей Качмарек в комнате «Анимуса» и в камере, где держали самого Десмонда, хотя тогда Десмонд ещё не понимал, что они значат. Потом Люси вбежала к нему и потребовала срочно сесть в «Анимус». Там она нашла общего предка Десмонда и Клея, Эцио Аудиторе. Десмонд пережил момент рождения ассасина и вышел из симуляции.
С объекта «Абстерго» Люси вывела Десмонда сама. По дороге в убежище она говорила ему, что корпорация слишком сильна и каждый день ассасины проигрывают эту войну. В одном из убежищ ассасинов Десмонда познакомили ещё с двумя членами Братства, Шоном Гастингсом и Ребеккой Крейн. Главная цель группы: изучить воспоминания Эцио и натренировать Десмонда через просачивание, чтобы он лучше противостоял «Абстерго».
Монтериджони, Рим и Храм Юноны
Изрядную часть жизни Эцио разобрали, и Десмонду дали отдохнуть, но от просачивания это не спасло. Сначала пошли лёгкие галлюцинации, а после тренировки он провалился в память Альтаира уже без «Анимуса». В этих воспоминаниях Десмонд наблюдал, как складывались отношения Альтаира и его возлюбленной Марии Торп, у которых родились сыновья Дарим и Сеф.
На следующий день Десмонд вернулся в память Эцио и дошёл до встречи с Минервой. Стало ясно, что Минерва говорила не с Эцио, а через него, с Десмондом. Голограмма в древнем храме Ису была предупреждением: первая катастрофа уже случилась, и беда может повториться.
Десмонда выдернули из «Анимуса», потому что «Абстерго» нашла его команду. На них напали, но Десмонд отбился, ассасины быстро собрались и уехали на грузовике. В пути Десмонд снова нырнул в «Анимус» и пережил падение Монтериджони, а потом команда добралась и до самих руин этого городка. Они расположились в святилище под виллой, посвящённом легендарным ассасинам прошлого, и продолжили работу.
Десмонд изучал римскую жизнь Эцио, а тот, как рассказывалось, одолев Чезаре, спрятал Яблоко Эдема под Колизеем. Когда это выяснилось, команда направилась в Рим. Десмонд помог им спуститься под Колизей, нашёл вход в Храм Юноны и добрался до Яблока. Едва он коснулся артефакта, его телом завладела Юнона: Скрытый клинок вошёл в Люси, и Десмонд рухнул рядом с ней.
Кем была Люси Стиллман
Чтобы понять, почему Юнона так поступила, нужно рассказать, кто такая Люси на самом деле. Она, как и Десмонд, родилась на «Ферме», в общине ассасинов, и с детства училась у Уильяма Майлза. В какой-то момент она оборвала все связи и ушла из дома, чтобы внедриться в «Абстерго» шпионом Братства, и ей это удалось.
Начав работать с Уорреном Видиком, она вместе с ним совершенствовала «Анимус» и даже пыталась помочь Клею Качмареку с его взломом. Но за несколько лет рядом с Видиком Люси всё-таки сменила сторону и стала двойным агентом, тайно работая на тамплиеров. Видик ей верил, а она подыгрывала ассасинам и самому Клею, чтобы втереться в доверие к Десмонду.
Когда в «Абстерго» доставили Десмонда, Видик и Люси разработали план побега, где Люси инсценировала драку с охраной и всё прочее, что мы уже знаем. Вот почему Юнона и убрала её руками Десмонда: она знала, кому Люси служит на самом деле. Юноне был нужен живой Десмонд, который дойдёт до Великого Храма и откроет его, а Люси при первой возможности увела бы и его, и Яблоко к тамплиерам.
«Чёрная комната» и жертва Клея
Десмонд впал в кому от потрясения, и его снова уложили в «Анимус». Подключили его не Шон с Ребеккой, а прибывший в команду отец, Уильям Майлз, с Харланом Каннингемом: Ребекка лишь привезла бесчувственного Десмонда, а Шон был на похоронах Люси. И это не жизнеобеспечение, а «Чёрная комната», безопасный режим-песочница, чтобы стабилизировать надломленную психику. Сам же Десмонд, застрявший внутри «Анимуса», нашёл цифровой слепок Клея Качмарека.
Теперь Десмонду нужно было дочитать память Эцио, чтобы выбраться из «Анимуса» живым. Его то и дело выбрасывало из симуляции, и он говорил с Клеем. Когда же Десмонд почти закончил, случилось то, о чём Клей предупреждал: «Анимус» начал стирать их обоих как вредоносные программы, и Клей пожертвовал собой, чтобы спасти Десмонда. Видеоролик, который показывают в конце Revelations, тот же самый, что упоминается в самом начале серии. Но его смысл теперь очевиден: это рассказ Юпитера Десмонду о том, как погибла цивилизация Ису.
Великий Храм и три батареи
После того, как Десмонд очнулся, перед ним стояли отец и напарники. Они пошли туда, откуда, по сути, всё началось, в Великий Храм Ису. Тысячу с лишним лет назад здесь уже была Эйвор, но, увидев дверь Храма, она повернула назад: то, что за дверью, предназначалось не ей. Теперь здесь стоял Десмонд, тот самый, кому оно и предназначалось.
Он открыл Храм с помощью Яблока, и тот запустил в Десмонде просачивание, а оно показало: чтобы открыть внутренний зал, нужен ключ. Поскольку просачивание ненадолго погрузило Десмонда в кому, команда вернула его в «Анимус». Там включилась симуляция жизни Хэйтема Кенуэя, где Десмонд исследовал его путь до рождения Радунхагейду, а затем и жизнь самого Радунхагейду (Коннора) до того, как тот стал самостоятельным ассасином.
Сделав перерыв, Десмонд узнал, что Храм питается от особых батарей, и почти все они в комплексе разрядились. Встал вопрос, где взять энергию, иначе ничего не выйдет. Шон сообщил, что одна такая батарея лежит в пентхаус-офисе в нижнем Манхэттене. Десмонд отправился туда: забрался на строящуюся высотку, с парашютом спланировал на крышу соседнего здания, зашёл в чей-то кабинет, нашёл батарею и забрал её. Только он собрался уйти, как сзади подошёл Дэниел Кросс.
Дэниел Кросс и Великая Чистка
Дэниел Кросс и есть тот самый Объект № 4, над которым ставили опыты. Когда его выкинули на улицу, мальчик бродяжничал один, без дома и родни, пока его не подобрала молодая пара. Дэниел вырос, стал мелким преступником и постоянно мучился от ярких галлюцинаций, нередко принимая себя за своего прадеда, ассасина Николая Орлова. Справиться с ними он не мог и начал злоупотреблять наркотиками и алкоголем.
В 1998 году Дэниел снова напился в местном баре, и это вызвало очередной приступ. Он выбежал на улицу и набросился на прохожего с криками, что убьёт «проклятого тамплиера». Но прежде чем он успел что-то сделать, его остановила девушка-ассасин, приняла за своего, отругала и затолкала в машину, чтобы отвезти в лагерь.
На следующий день Дэниел познакомился с группой ассасинов, которые объяснили ему, что с ним творится и что происходит в мире. Заодно расспросили про его галлюцинации и предка Николая Орлова, чем довели его до нового припадка. Дэниелу поспешили помочь, но он вдруг встал на ноги сам. Из припадка он вышел с мыслью, которую принял за озарение о собственном предназначении: ему нужно найти Ментора, и как можно скорее. Два года Дэниел ездил по убежищам ассасинов, заручался поддержкой и продолжал поиски. И в 2000 году ему наконец удалось выйти на Ментора.
При встрече Ментор рассказал Дэниелу об ассасинах и их традициях. Достав Скрытый клинок, он передал его Дэниелу, признавая в нём члена Братства. Но как только Дэниел надел клинок, сработала заложенная программа: рука с клинком поднялась сама, и через мгновение Ментор был мёртв. Дэниел не понимал, что произошло, и, охваченный виной, под крики за дверью выпрыгнул в окно и сбежал. И направился он туда, где, как ему казалось, его приютят и защитят, в «Абстерго».
Мозг Дэниела ещё в детстве запрограммировал Видик: как только представится возможность, Дэниел должен был убить Ментора. Больше того, вернувшись в «Абстерго», Дэниел под препаратом выдал расположение всех убежищ ассасинов, которые объездил за два года. Тогда погибло очень много людей. Эту операцию в «Абстерго» назвали «Великой Чисткой». После этого Ментором ассасинов стал отец Десмонда, Уильям Майлз. Дэниел же стал служить «Абстерго» и даже участвовал в поимке Десмонда, а после побега выслеживал его до самого Манхэттена, где они и встретились.
Развязка: 21 декабря 2012 года
Итак, перед Дэниелом стоял Десмонд, который выхватил у него пистолет, ударил и ушёл, оставив его лежать на полу. Десмонд с командой вернулся в Храм, подключил новую батарею и продолжил работу. Вскоре Шон нашёл сведения о ещё одной нужной Храму батарее, в бразильском Сан-Паулу. Десмонд прибыл на место и обнаружил, что Дэниел уже завладел батареей и собирался скрыться. Но сценарий повторился: Десмонд снова одолел Кросса и забрал батарею.
Когда команда в очередной раз вернулась в Храм, Шон разыскал сведения о последней, третьей батарее. Но Уильям решил отправиться за ней сам, потому что у Десмонда осталось мало времени на поиск ключа к Храму. Понятно, что всё пошло не по плану: Уильяма захватило «Абстерго» и прислало видео с требованием отдать Яблоко Эдема.
Команда отправилась в Рим, где держали Уильяма. Десмонд пробился через толпы охраны и снова встретил Дэниела Кросса. Но рядом с Яблоком того накрыл приступ просачивания, след программы, заложенной ещё Видиком, и после погони Десмонд его добил. Увидев смерть Дэниела, Видик пришёл в ярость и попытался убедить Десмонда, что «Абстерго» ведёт исследования ради всего человечества. Десмонд же через Яблоко заставил охранников Видика убить его самого, а потом наконец нашёл отца.
Оставался ключ. Дочитав память Радунхагейду, Десмонд увидел, где тот его спрятал: амулет лежал в могиле сына Ахиллеса, того самого Коннора Дэвенпорта, в честь которого Радунхагейду и получил своё прозвище. Команда забрала ключ и вернулась в Храм: на дворе стоял декабрь 2012 года, и солнечная вспышка, о которой предупреждала Минерва, была уже на пороге.
Двадцать первого декабря Десмонд открыл внутренний зал, и там его встретили сохранённые образы двух Ису, Юноны и Минервы. Юнона убеждала коснуться пьедестала: устройство Храма накроет планету щитом и отведёт удар, но убьёт запустившего и выпустит на волю её саму. Минерва просила этого не делать: лучше пусть мир выгорит и начнёт всё заново, чем Юнона окажется на свободе. Десмонд выбрал щит. Он попрощался с отцом и друзьями, коснулся пьедестала и погиб на месте, а небо над планетой затянуло сиянием, и вспышка прошла стороной.
Вот так и подошла к концу история Десмонда Майлза, но не сюжетная линия современности, о завершении которой будет рассказано в следующей части.
